“远看是山，近看是川”，青藏高原地表形态的极好写照。

　　根据比较流行的“板块学说”理论，青藏高原是南方印度板块北移，与北方的欧亚板块相互碰撞，使原来位于青藏高原上的古海洋消失，地壳抬升，逐渐隆起形成的。人们为了寻找两大板块相互碰撞的证据，在青藏高原进行大量的考察。他们发现，在青藏高原的最南边缘——喜马拉雅山的岩石中含有大量古代海生生物的化石，在喜马拉雅山北部的雅鲁藏布江河谷存在不少由于地壳挤压而形成的特种岩石等等，所有这些发现都为科学家的研究、推断提供了证据。

喜马拉雅山主峰——珠穆朗玛峰。

　　青藏高原的隆起给全球，特别是东亚的环境带来巨大的变化。从距今约1万年前开始至今，由于高原的隆起，高原气候逐渐由比较湿润温暖向寒冷干旱方向发展，原来高原上大片的湖泊逐渐缩小甚至完全消失。青藏高原的隆起还使大气环流发生变化，导致东亚季风加强，中国西半部的气候变干，东半部的季风气候越来越明显。

　　到目前为止，青藏高原仍然是地壳十分活跃的地区。在高原内部，我们可以看到无数高热温泉，有的温泉水温很高，形成景象壮观的间歇性喷泉，蕴藏着丰富的地热资源。在高原东缘，地震活动十分频繁，20世纪已发生过6次8级以上的大地震，20世纪50年代，在藏东南的察隅一带发生了一次特大地震。科学家还测量到，喜马拉雅山在不断升高，其上升速度大约每年数毫米。

绕峰急转向南的雅鲁藏布江，

切穿喜马拉雅山脉，形成雅鲁藏布江大拐弯峡谷。

　　二 高原景观

　　青藏高原具有典型的高原气候：太阳辐射强烈，气温低，气温日较差大而年较差小，同时空气稀薄，大气中的氧含量低等。当你下飞机从拉萨机场走出飞机时，你的第一个感觉就是气短、心悸、头晕、目眩，这是由于空气稀薄引起高山反应的典型症状。同时，你还会发现，拉萨的阳光比任何地方都要耀眼，那里的天空比任何地方的天空都要蓝。所有这一切，都是十分典型的高原环境特征。

　　如果你是乘汽车从青海进入西藏，沿途所见会使你大开眼界。那是一片广袤而荒凉的土地，车行数百公里，只见苍山披雪，大野茫茫，偶而可以看见几只牦牛啃食地面上的低矮小草，实在很难看到一个人影。

　　青藏高原多大风，气候变化剧烈，自然条件严酷。在这种环境中生存的动植物逐渐形成了各种独特的适应环境的本领。高原上植物个体比较低矮，生长期短；常有一层厚厚的角质，或者长有绒毛的表皮，用来抵抗强烈的阳光、低温与大风的袭击；根系比较发达，可以耐长期的干旱。高原上动物也有大致相似的特征，最突出的特点为，有发达的心脏和肺，肺活量大，血中的血红蛋白远较平原地区相同动物含量高，可以在含氧量低的环境中正常生活。

察隅地处喜马拉雅山麓，气候暖热湿润，素有”西藏江南”之称。

　　青藏高原上最常见的植物是一种低矮的苔草，学名叫“嵩草”，当地藏民称之为“酥油草”。它几乎覆盖着整个青藏高原地面，远远望去，有如绿茵茵的地毯。嵩草有丰富的营养，是藏羊最好的牧草。生活在青藏高原上的家畜是牦牛和藏羊。特别是牦牛，被藏民亲切地称作“高原之舟”。牦牛有高大健壮的体格，身披长长浓密的绒毛，不畏严寒，力大无比，为藏民生活不可或缺的朋友。

羊卓雍错，藏语意为“碧玉，草原之湖”，

 湖中盛产鱼类，湖滨为良好的牧场。

　　青藏高原上有不少面积辽阔、湖水清澈的湖泊。湖泊四周地势平坦，水分充足，气温稍高，植物生长比较茂密，是当地最好的牧场。在高原南半部的雅鲁藏布江河谷一带，因其地势较低，气温高，可以生长一年生的青稞、小麦和一些豆类。由于日照强烈，农作物单体产量很高，如这里的马铃薯一个可达半公斤以上，一个萝卜可重二三公斤。国家对西藏农业十分关心，在西藏首府拉萨建有农业研究机构，引种内地各种农作物品种，推广小麦种植，取得了很大成绩。

　　青藏高原北半部，人称“羌塘”。这里天气严寒，降水稀少，气候更加恶劣，植被也更加稀疏，基本上是一片无人生活的地区。然而，它却是当地野生动物的天堂。雅鲁藏布江河谷一带，为西藏经济较为发达的地区。因其地理位置偏南，地势较低，热量条件可以满足一年生的农作物如青稞、小麦等正常生长。在河谷两侧的一些支流，如拉萨河、年楚河、尼洋河流域等，都有小片平原，是西藏的“粮仓”。西藏首府拉萨与第二大城市日喀则就分别坐落在拉萨河与年楚河边。

　　三 藏族风情

　　藏民是青藏高原上的主要民族，占高原区总人口的90%以上，其余为汉、蒙、门巴、珞巴等民族。在西藏境内，藏民的比例达96%。

　　根据历史记载，藏族的发源地在藏南雅鲁藏布江支流雅隆河谷，公元6世纪藏族英雄松赞干布统一了全藏，与唐朝宗族才女文成公主结婚。文成公主进藏，从中原带去了先进的文化与农业等技术，极大地促进了西藏经济与文化的发展。

诵经的喇嘛

　　公元13世纪，蒙古族入主中原建立了元朝。元代对西藏实行的是政教合一（即上层贵族与僧侣联合执政）的统治。这种政治制度一直延续到20世纪50年代末期。

牦牛是青藏高原特有的动物，体矮身健，

善于爬山负重，被称为“高原之舟”。

　　藏族信奉佛教中的大乘教。佛教自公元7世纪从印度传入后，吸收了当地土著宗教的某些内容，形成具有藏族地方特色的“藏传佛教”，至今已有1000多年的历史。自13世纪以后，由于统治者对宗教的大力提倡，佛教日趋兴盛，佛教寺庙及各种宗教建筑遍及藏区各地。藏民信教者众，对宗教表现出无限虔诚。藏文是一种拼音文字，形成年代久远，用藏文书写的佛教经典《大藏经》、民间传记文学《米拉日巴传》，以及记载藏医藏药藏历的医药典籍、天文图书，都是藏族同胞对中华民族文化的重大贡献。

　　由于长期高原生活的锻炼，使藏民形成强壮的体魄、坚忍不拔的精神、乐观开朗的性格与俭朴的民风。藏民喜着长袍高靴，佩戴各种装饰品；食物以肉食与糌粑（即青稞面）为主，一日三餐离不开酥油茶，喜饮青稞酿成的淡味酒；居室多为两层到三层、墙上开着小窗的石砌碉楼。与蒙古族牧民居住的圆形蒙古包不同，牧区藏民多住长方形的牛皮帐篷。

　　藏民性格热情豪爽、殷勤好客，喜歌善舞。藏族歌曲曲调悠扬，极富节奏感，歌唱时总要伴以各种舞蹈；藏舞舞姿优美，舒展大方，其中踢踏舞、锅庄舞、弦子舞为最流行的几种形式。藏族的节日很多，比较有名的是藏历新年、雪顿节、望果节、沐浴节等。雪顿节又称“酸奶子节”，流行于牧区；望果节流行于农区；新年与沐浴节则是全藏区共同的节日。藏历新年与内地农历新年习俗相近，而沐浴节却有着鲜明的民族特点。沐浴节在藏历七月上旬，届时不分男女老幼，都要跳进河里痛痛快快地沐浴，以洗去一年中的污秽，祈祷未来的吉祥。

放牧的藏族少女

　　四 柴达木盆地

　　广义上说，柴达木包括柴达木盆地和青海湖盆地两个部分。

　　青藏高原的北部，有一个相对低洼的地理区域，即柴达木盆地。柴达木，蒙古语中是“盐沼”的意思。事实也确是那样，柴达木盆地中，湖盆、盐碱洼、沼泽遍地，在本世纪50年代以前，柴达木几乎没有人烟。

　　柴达木的资源异常丰富，有“聚宝盆”之称。40多年以来，国家投入大量资金对柴达木进行了大规模的资源考察，与此同时，在有条件的地方建立了垦殖农场，在矿产资源丰富的地方建立一批大型的工矿企业。另外，围绕资源开发加强交通建设，柴达木盆地的公路已经形成网络，铁路线日益延长。昔日荒凉的柴达木已经在中国经济生活中日益显露出它的重要性。

以青海湖为中心的青海盆地，是良好的天然牧场，同时兼有部分农业。

　　青海湖是中国最大的咸水湖，外形呈不规则的菱形，东西长100余公里，南北长60多公里，面积4583平方公里。青海湖四周环山，湖滨有宽阔平坦的湖滨平原。平原上茵茵的草地，雪白的羊群，一派牧野风光。

茶卡池盐开采

　　青海湖水的颜色蓝中带青，青中泛绿，所以才有“青海”的名称。在蒙古语中，青海湖被叫作“库库诺尔”，也是青色之湖的意思。湖中有两座小岛，一叫海心山，一叫鸟岛。鸟岛是鸟类的天堂，几十万只鸟使这儿成为一个喧闹的世界。每年夏天，斑头雁、鱼鸥、黄鸭、鸬鹚、棕头鸥、黑颈鹤等大批候鸟自南方飞来，栖息在这个与世隔绝的荒岛上。它们在这里筑巢搭窝，生儿育女，直到冬天来临才返回南方。现在鸟岛成立了专门保护这些鸟类的自然保护区。

青藏高原地热资源十分丰富，图为阿里地热田。

　　近年来青海湖的湖面一直在下降，水体不断萎缩。70年代以前，鸟岛一直是处于湖中的小岛，可是到了1976年以后，由于水面下降，出露的沙洲已经把鸟岛与湖岸连在一起，使鸟岛成了一个半岛。因此保护鸟岛自然保护区已成为当务之急。

青海湖鸟岛，每年夏秋季节，有许多候鸟由南方飞到这里栖息繁殖。

　　据已经报道的资料看，柴达木有丰富的盐矿、铅锌矿、石油、煤等资源。盐矿床主要含在盆地内的几个大的盐湖中，其中食盐的储量约600亿吨，居全国第一。盐湖中还含有丰富的硼、锂、镁、钾等有用金属盐。钾盐主要产于柴达木最大的盐池——察尔汗盐池中，探明储量约3亿吨，占全国钾盐总储量的70%以上。目前柴达木盆地东部的茶卡盐池的食盐已经大规模开采，在察尔汗盐池附近建有中国最大的钾肥厂，年产钾盐20万吨。

　　柴达木的铅锌矿在盆地东北的锡矿山，储量大，品位高，已建成年采选矿100万吨规模的采矿场。

　　柴达木的石油产于盆地的西部冷湖附近，现已开采，并在格尔木建有炼油厂，对就近供应本地需要与向南供应西藏有着重要的战略价值。