住在天津安济小区的老刘夫妇一共有六个儿女，但自从最小的女儿出嫁以后，老屋里就只剩下他们夫妻俩。除了节假日儿女们偶尔会回来看看他们，平时基本都是打打电话问候一下。

    年轻的时候，为了抚养六个儿女，夫妻俩没日没夜地工作。那个时候，虽然生活压力很大，很辛苦，但每当他们看到六张稚气蓬勃的小脸围绕在身边，什么劳累就都烟消云散了。多年之后，他们回忆当年，都觉得是孩子给了他们底气。六个幼小的生命看似脆弱，但充满了希望，那希望是孩子们的，也是他们的。

    二十多年后，六个孩子相继长大成人，都有了不错的发展。老大和老二远赴美国留学，并最终成了黄皮肤的美国人；老三和老五大学毕业后在北京安了家；老四去了深圳；老六虽然没有离开天津，但也很快有了自己的小家庭。最终，这个曾经洋溢着无穷希望的热闹非凡的家，就只剩下了两个颤颤巍巍的身影相携相伴。

    “空巢家庭”的出现，最早是在城市。随着经济的发展，城市住房条件的改善，不同年代的人都渐渐形成了各自认同的生活方式，尤其是年轻人，他们希望拥有更多自由的生活空间。这是城市“空巢家庭”迅速发展的深层次原因。而在最近几年，随着农村大量青壮年劳动力向城市流动，农村地区的“空巢”现象也日益增多。

    几乎所有“空巢”老人都面临着同样的处境：一方面他们的健康状况日益衰落，若无人照顾，一旦突发疾病不能得到及时救治，生命将受到威胁；另一方面，缺乏精神慰藉、孤独寂寞成了他们最普遍也最严重的问题。

    据统计，目前中国有老年人口1.32亿，占全球老年人口总量的20%，相当于英国、法国、瑞典、挪威四个国家的全部人口总和。其中，约有三分之一的老年家庭出现了“空巢”现象。专家预测，今后50年，老年人口还将以年均3.2％的速度递增。而到那时，随着人口流动的继续加速，以及更多独生子女的父母步入老龄阶段，中国老人家庭的“空巢”率将达到90%。因“空巢”而引发的老年人身心健康问题、养老问题等将更为突出。