近年来，中国的离婚率持续上升。据民政部公布的数据，2003年全国共离婚133万对，粗离婚率达到2.1‰。2004年，全国办理离婚登记161.3万对，比上年增长了21.2%。
上海社科院的一份调查显示，2004年上海有2.7万对夫妇离婚，这个数字达到了创纪录的高度，比2003年增长了38.9％。其中，7.2％的夫妇属于婚后不到一年就离婚，20-30岁的年轻人几乎占到当年上海离婚夫妇人数的一半。
哈尔滨的统计数据显示，2004年该市共有7.2万对新人结婚，有1.5万对夫妇离婚。与2003年相比，结婚率上升约33.3%，而离婚率则上升了87%。
在成都市，2005年共有68984对新人登记结婚，而办理离婚登记的则有22803对，离婚人数与结婚人数的比率达到1:3，有的区县离婚人数与结婚人数的比率甚至达到了近1:2。
“家庭是社会的细胞”，如此多的“细胞”正在破灭，必然会对社会的稳定与和谐产生不利的影响。那么，导致中国离婚率不断上升的原因究竟有哪些呢？
案例1：不快乐就分手
梁女士，30岁，月收入1万元，属于当今大中城市中的白领阶层。她接受并实践了“闪婚族”的婚姻和家庭观念。按照她的说法，结婚本来就是一纸文书，对于感情不能产生实质性作用，没有感情或者感觉了，还勉强在一起，那是浪费人生。如果两个人感觉快乐，大可不必了解个门清，喜欢就在一起，觉得有结婚的渴望了，那就结婚。如果感觉不好了，没有愉悦的功能了，两人在一起就是烦，就是厌倦，那就最好散伙，干净利索，互不拖累。
案例2：N年之痒
王先生，36岁，最近刚和结婚七年的妻子办了离婚手续。消息传出，很多朋友都愕然，当初那么恩爱的夫妻怎么会走到尽头？王先生说，当初热恋的激情经过七年的婚姻生活已经不复存在，对生活的抱怨和彼此的不信任越来越多，琐碎的生活、感情的冷漠、无休止的吵架让婚姻最终成为昔日黄花。
婚姻观念的变化是导致近年离婚率上升的主要原因。如今，人们对婚姻质量的要求达到了前所未有的高度，“传宗接代”、“搭帮过日子”的婚姻目的已经不再被认同。夫妻双方更强调感情的融洽、生活的幸福，一旦婚后的现实与婚前的期望产生矛盾且不可调和，他们多数会选择离婚而不愿意继续凑合下去。
其中，女性婚姻观念的变化尤其重要。更多的女性不但获得了经济独立，甚至在某些领域地位超过了男性。她们更注重追求自我价值的实现，不再通过婚姻依赖男性。因此，当她们在选择或者放弃婚姻时，都是以自我感觉为第一要位，没有太多的被动和迫不得已。
根据相关调查研究，当前35岁左右离婚的夫妻显著增多。他们离婚的原因纷繁复杂，但感情冷漠导致婚姻走到尽头的占了其中六成左右。
结婚七八年后，激情逐渐消失。同时，35岁左右正是夫妻双方工作和生活压力最大的时候。事业与家庭的矛盾，期待与现实的落差，误解、抱怨、猜忌，双方都感觉疲惫、厌倦。于是，所谓的“七年之痒”如期而至，仿佛婚姻的一场宿命。有的夫妻感情还算弥深，也懂得经营，就跨过了这个坎儿，婚姻得以继续；而有的夫妻，已经不能成为对方心灵的安慰，好聚好散就成了他们最自然的选择。
案例3：外遇让婚姻失衡
杜女士，45岁，是一所著名大学的老师，丈夫和她同在这所大学工作。两人结婚20年，一直相敬如宾，在处理家庭矛盾方面始终能互相尊重、包容。用杜女士的话说，是从来都没有过二心。但是，就在儿子考上大学以后，家里只剩下他们夫妻俩时，丈夫突然有了外遇。而那个女人，竟然是他的学生，还曾经在他们家里亲切地称她为师母。杜女士坚决要求离婚，丈夫却下不了决心。因为他原本没有想过要离婚的，20年的夫妻，虽已没有激情，但有感情。
案例4：隐性离婚，早晚的事
韩先生，46岁，在送走了去美国留学的女儿后，与妻子办了离婚手续，结束了他们为了女儿而勉强维持的21年婚姻。韩先生说，我们早没有感情了，但孩子是我们的命根子，为了她，我们放弃了在年轻的时候寻找属于自己的幸福的权利。我们在15年前就约定，等到女儿大学毕业，我们就离婚。现在，女儿留学走了，我们终于可以各走各的路了。
韩先生的婚姻实际上属于隐性离婚。所谓隐性离婚，是指夫妻双方感情已经破裂，在家庭内部分居，只是由于各种原因，如财产、孩子、不欲人知等，双方没有履行法律上的离婚手续。这种现象在城市中尤为多见，以中年家庭为主。而这样的隐性离婚，很多最终会走向真正法律意义上的离婚。
2005年，研究婚姻和家庭问题的王震宇教授和同事对北京、上海、天津和广州进行的一项调查显示，70%—80％的离婚都是婚外情所致，这之中90％的离婚案是由于丈夫发生婚外情。婚外情已成为目前中国人离婚的一个最突出原因。
虽然种种调查结果显示，多数人只是将婚外情作为生活的调剂，并没有冲破婚姻、放弃家庭的初衷，但就结果来看，婚外情对人们的婚姻有着极高的“杀伤力”。面对婚外情，无论是男人还是女人，都无法忍受对方的背叛，都不能不经历痛苦的挣扎，甚至无数次的轮回。能坚持下来的，勉强维持住了婚姻，但那婚姻不可避免地有了阴影；不能维持的，只有离婚。
有专家分析，除去上述原因，最近两年离婚率的上升也与2003年开始实行新的《婚姻登记条例》后，离婚手续大大简化有一定关系。以前，一些人没有选择离婚或者没能离成婚，一部分原因是因为办理离婚手续太繁琐。而按照新条例规定，当事人确属自愿离婚，并已对子女抚养、财产、债务等问题达成一致处理意见的，应当场予以登记，发给离婚证，无须再等一个月的审查期。而且，离婚也不再需要单位和居委会开介绍信，只需出具有关身份证明材料和离婚协议书，就可以到一方当事人常住户口所在地的婚姻登记机关办理离婚登记。离婚手续的简化，为人们省却了不必要的麻烦和尴尬，但也造成一些对待离婚不够慎重的人，冲动之下就轻易离婚了。
与离婚程序的越来越方便相比，更耐人寻味的变化是，现在一些年轻人开始觉得困难的已经不是离婚，而是如何不离婚。
2005年，有研究部门对离婚者的年龄段作了一个统计，发现30％的离婚者居于30岁以下。一位在婚姻登记处干了近30年的工作人员谈到了离婚低龄化的倾向。他在2005年一年的时间里，总共为23对30岁以下的夫妻办理了离婚手续，而在过去的很多年里，他一年也难遇到一对这样的情况。
白雪、杨军是一对年轻的夫妻，热恋4个月后迅速结婚。虽然他们谁也不信教，但为了教堂那份神圣的气氛，他们的结婚典礼在教堂举行。当牧师问白雪：“新娘，无论你的丈夫遭遇贫困，还是疾病，你都愿意与他相伴，陪他终老吗？”白雪泪水盈满了眼眶，她坚定地回答：“我愿意。”当牧师这样问杨军时，杨军也感动不已，两人紧紧拥抱在一起。
他们怎么也没有想到，浪漫的爱情与现实的婚姻会是那么不同。在婚后生活里，他们为了鸡毛蒜皮的小事争吵不休。感情曾经是热烈的，这个事实谁也否认不了，但婚后巨大的分歧成了更重要的事实。开始是吵嘴，吵着吵着，有了厌倦，就进入冷战，谁也不理谁，各自发展自己的朋友圈子，企图在外边寻找心理安慰。然后就有了红颜知己、蓝颜知己……最后，两人协议离婚。
这一段婚姻仅仅维持了一年半。
白雪和杨军说：“因为相爱，我们走到了一起，但是爱情很短暂，没有了爱情的婚姻很脆弱。对当今社会中的我们来说，离婚不难，难的是如何不离婚。”
离婚率的上升，很能单纯地说是好事或坏事。社会进步了，人们的自由度更大了，追求幸福的婚姻成为当代中国人最普遍的权利之一。离婚率上升的原因，除了婚姻、道德观念的变化，社会和经济发展的冲击外，最主要的还是现代人对婚姻品质的期望远远高于前辈人，一旦现实与这种期望的落差大到心理无法承受的时候，离婚就成了必然的选择。
