中国摇滚乐从崔健发轫，多年来一直作为商业流行乐之外涌动的暗潮，出现在都市酒吧、艺术家村落等地点。作为主流音乐文化的补充，摇滚乐表达着音乐人的个性与真诚，是他们对生活、世界的真实感受与看法。在北京三里屯酒吧街、元大都酒吧街、后海、五道口等地，一个个音乐组合仍顽强地存活着。这些音乐人以自己的音乐开创着不大的天空。

　　Midi音乐节，中国第一个原创的也是目前规模最大的户外音乐节，让这些音乐人由地下转到地上。从2000年开始，每年的五月，全国各地的优秀摇滚乐队便聚到北京，参加这一年一度的音乐狂欢。音乐节上，成千上万装扮奇特的乐迷形成一道非凡的景观，国内著名的摇滚音乐人也会分别选择在某日登场。在那几天，震耳欲聋的轰鸣声会从白天一直响到夜晚。

　　但中国一直没有出现欧美摇滚乐队在都市里制造的奇观。披头士、滚石的神话，一直是中国摇滚人的渴望。这个神话在美国越战期间形成大气候，一直延续到20世纪80年代后呈现颓势。中国摇滚乐手没能克隆这个神话，主要原因在于大气候的缺失。崔健的音乐，十分准确地抓住了当时人们心绪的脉搏，其后摇滚音乐人表达的愤怒、反抗，都没找到真正的对象。

　　在北京、上海等地的酒吧里，仍能听到最为鲜活的摇滚人的歌声。这些歌声苍凉、尖利、深刻，表达人与社会的冲突，人与人之间的陌生和不理解。也只是在这些地方，听众们才听到了中国摇滚与欧美摇滚文化相互贯通的一面，嗅到了相似的血缘与气息。

　　由于摇滚团体都是民间组织，缺乏财力支持，乐团的解体与重新组合已是常事。一些摇滚乐的先锋人物，如张楚、窦唯与何勇等，现今大多已与摇滚渐行渐远。窦唯一直坚持自己的音乐梦想，仍以相当的作品量灌录唱片，而不管唱片市场的风吹浪打。窦唯之后，一代摇滚人能在市场上站稳脚跟的，靠的都是软性、抒情的摇滚风格作品。

　　在Midi音乐节和丽江、贺兰山等地的摇滚音乐节举办之时，摇滚乐的边缘化已经形成。摇滚音乐节，成为孤独者的狂欢节。

　　在中国推崇集体文化的传统里，个人反叛这一摇滚乐的精神信条，很难得到社会的响应。摇滚人的命运不济，与其说是商业社会形成的，不如说是文化土壤的问题。中国的大多数受众接受不了对生命与生活的黑暗解释，拒绝复杂的情绪与晦暗不明的事物。这似乎注定了中国摇滚人只能以潜在的方式在暗夜存活，成为都市灯红酒绿景观里的独特生态。