所谓字号，就是品牌。中国的老字号，是老百姓心中的金字招牌。

　　悠久的历史、独特的商业文化、历代相传的绝活儿，深入人心的经营理念，老字号的产品和服务中包含了深厚的文化底蕴，记载着民族传统和城市文化。老字号是城市发展的人文见证和历史积淀，是体现城市悠久历史和独特魅力的“活文物”。老字号企业是经过几代人的努力发展起来的企业，凝聚了几代人的心血，是经过历史检验的。大凡老字号企业都具有这样一些共同特点：历代相传的独特加工工艺（俗称“绝活”），“货真价实，童叟无欺”的经营之道和独特的传统文化特色。

　　新中国成立初期，中国有16000多家“老字号”企业，涉及零售、餐饮、医药、食品加工、烟酒加工、居民服务（照相、美发、洗染、浴池）、书店、丝绸、工艺美术和文物古玩等行业。从2006年起，商务部开始在全国范围内实施“振兴老字号工程”，计划用3年时间重新认定1000家“中华老字号”。

　　2006年首批认定了430家，覆盖全国27个省、市、自治区，其中北京市认定的老字号最多，以67家的数量位居全国第一。首批认定的“中华老字号”，主要集中在医药、餐饮、食品、服装衣帽等行业，北京同仁堂（医药）、天津狗不理（餐饮）、山东德州扒鸡（食品加工）等享誉海内外的老字号榜上有名。商务部为“中华老字号”设置的门槛是：品牌必须创立于1956年以前，传承独特的产品、技艺或服务，具有中华民族优秀的传统文化和鲜明的地域文化特征，具有良好信誉，得到广泛的社会认同和赞誉等。

　　大浪淘沙，留下的都是强者。对于老字号而言，历史悠久是其最大特点，也是其最大的优势。历经数十年甚至几百年的发展，老字号有着一代又一代消费者的良好口碑，在一定区域乃至在全国都有一定的知名度。在现代商业社会，口碑和知名度是品牌的核心。不少历久弥新的老字号，正是充分利用了自身优势，或上市融资，或连锁经营，或延伸产业链，持续培育、保养品牌，使老字号越擦越亮。