中国水力资源理论蕴藏量、技术可开发量、经济可开发量及已建和在建开发量均居世界首位，水力资源是中国能源资源的最重要的组成部分之一。

　　从2000年开始，国家启动了全国水力资源复查工作。经过4年多的努力，复查了中国大陆水力资源理论蕴藏量在1万千瓦及以上的河流共3886条，水力资源理论蕴藏量年电量为60829亿千瓦时，平均功率为69440万千瓦；技术可开发装机容量54164万千瓦，年发电量24740亿千瓦时；经济可开发装机容量40180万千瓦，年发电量17534亿千瓦时。截至2004年底，已开发装机容量约1亿千瓦，年发电量3310亿千瓦时。全国农村小水电资源可开发量为12800万千瓦。台湾省水力资源理论蕴藏量年电量为1020.7亿千瓦时，平均功率1165.2万千瓦；技术可开发装机容量504.8万千瓦，年发电量201.5亿千瓦时；经济可开发装机容量383.5万千瓦，年发电量138.3亿千瓦时。到2002年底，已在建水电站装机容量为200.5万千瓦，年发电量为59.3亿千瓦时。

　　全国水力资源技术可开发量最丰富的三省（自治区）是：四川、西藏、云南，其技术可开发量装机容量分别为12004万千瓦、11000.4万千瓦和10193.9万千瓦，分别占全国技术可开发量的22%、20%和19%。

位于黄河中上游宁夏河段的青铜峡水电站开闸泄洪。

　　全国江河水力资源技术可开发量前三位为：长江流域25627.3万千瓦，雅鲁藏布江流域6785万千瓦，黄河流域3734.3万千瓦，分别占全国技术可开发量的47%、13%和7%。

　　全国技术可开发水电站中，装机容量30万千瓦及以上的大型水电站装机容量和年发电量的比重均达到72%左右，其中装机容量100万千瓦及以上的特大型水电站装机容量及年发电量的比重均超过50%。而小型水电站的座数占全国总座数的92.1%，在全国各地都有分布，虽然总装机容量和年发电量不大，但是解决当地能源和电力问题的宝贵资源。

　　中国水力资源除总量丰富，居世界首位外，还具有以下鲜明的特点：

　　1.水力资源在地域分布上极不平衡，总体来看，西部多、东部少，水力资源相对集中在西南地区。

　　2.大多数河流年内、年际径流分布不均，丰、枯季节流量相差较大。

　　3.水力资源集中于大江大河，有利于集中开发和规模外送。水力资源主要富集于金沙江、雅砻江、大渡河、澜沧江等。