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    青木川藏在陕西省宁强县西南角的陕、甘、川三省交界处。从西安出发，沿嘉陵江西去，汉中、勉县、宁强，一路层峦叠嶂。过燕子砭往南，山渐次远了，水面平阔起来，偶见一条乌篷船横在寂静的河面。这里曾是茶马古道的重镇。

    人困马乏之际，眼前豁然开朗，一条蜿蜒的清溪冲出一片平坦的川谷，山岚萦绕中，黛瓦白墙的古镇沿着金溪河在群山环抱中伸展成优美的“S”形。这就是素有“一脚踏三省”之誉的青木川了。

    正午，恬静的农家门扉轻掩，屋后是鱼塘和竹林。水牛在河里慢吞吞地饮水，一阵风吹过，树叶哗哗。一条“回龙场”古街从南向北把小镇拉得悠长，两边的明清民居错落有致地连缀在一起：四合院式的、船型的，中西合璧式的……古街中段，一座盖顶华丽的“飞凤桥”横跨金溪河两岸。整条古街呈现出“平盘端凳，雕窗扇门，院落集中，四水倒淌”的格局。一些杂货小店的木板门敞开着，并不见人，猫和狗慵懒地躺在街当中睡大觉。与这里静谧、悠闲的氛围不相称的是：家家都养大公鸡，羽毛华丽，体态雄健，在四合院里昂首阔步。每天早晨，它们高亢嘹亮的鸣叫三省乡民都听得到，几百年来，天天如此。

    青木川解放前很繁华，有洋行、商户、茶肆、酒店……这一切均由大土匪魏辅堂成就。山上，与飞凤桥成一条直线的是魏辅堂所建的辅仁中学校门，古树参天的校园里现存两栋民国时期的楼房，中西合璧，柱子上的浮雕是巴洛克式的。年轻时曾执教于此、在当地德高望重的徐种德老人讲，当年的工匠全是魏辅堂从上海请来的。

    阡陌纵横的田野安静得像一幅大油画，金黄的油菜，碧绿的卷心菜、萝卜，还有各种果树，小葱已经结籽了，像一蓬蓬等待吹拂的蒲公英。田畴边长着野菊花。田野的边缘就是深沟，沟里流水清浅，游着密集的小鱼和蝌蚪，伸手一抓就能捞上来几条。