山海关是河北省秦皇岛市的一个城镇区，地处东北和华北的咽喉要冲，是古代军事要塞。

    山海关始建于明洪武十四年（1381年），明朝开国元勋徐达为了扼辽蓟之咽喉，依山阻海而修，与嘉峪关、居庸关并称三大名关，占地约230公顷，是具有七城连环、万里长城一线穿的军事城防系统。洪武之后，各朝又陆续进行修筑，耗用大量资金，调动了数以万计的军民，前后用了263年的时间，几乎贯穿整个明代。举世闻名的万里长城就从这里开始向西蜿蜒而去，“两京锁钥无双地，万里长城第一关”是历史对它的最形象的概括，充分显示了山海关地势的险峻。也正因为如此，山海关成为历代兵家必争之地：吴三桂引清兵入关，两次直奉大战，长城抗战第一枪……这里曾经有过战火纷飞、硝烟弥漫的悲壮。

    山海关由关城、东罗城、西罗城、南翼城、北翼城、威远城和宁海城七大城堡构成，四周有长4769米、高11.6米、厚10余米的城墙，墙体高大坚实，气势宏伟。在东、西、南、北建有四个城门，城东南隅、东北隅建有角楼，城中间建有雄伟的钟鼓楼。整个卫城建筑规模宏伟，防御工程坚固。山海关是明代创建“卫所兵制”的产物，明代的“屯田制”和改革政策又对山海关的巩固和发展起到了重要的作用。