这幅剪纸画表现了一个家庭美满幸福的生活。（鲁忠民摄）

    中国素有“礼仪之邦”的美誉。据古典文献记载，早在2600 年前，这个重视吃的民族就已经形成了一套相当完善的饮食礼仪制度。古人宴请宾客时都要设席，如果人数较多，长者或尊者须设一席独坐；偶尔与其他人同坐一席，重要的人物也要坐在首端。南北向放的席子，以西位为首；东西向放的席子，以南位为首。同席的人还须地位相当，否则就是失礼。客人落座前，还要看席位摆得正不正，如果不正须调正后方可入座，否则被视为不吉。无论主客，入座时都要面容安详，两手提起衣袂离地一尺，落座后上衣不可掀起，脚不能乱动。

    俄国19 世纪著名作家契诃夫曾经请一个中国人到酒店里喝烧酒，“他（中国人）在未饮之前举杯向着我和酒店主人及伙计们，说道‘请’。这是中国的礼节。他并不像我们那样一饮而尽，而是一口一口地啜，每啜一口，吃一点东西；随后给我几个中国铜钱，表示感谢之意。这是一个怪有礼的民族……”这是一个多世纪前，一个外国人对中国人的评价。中国传统的宴会礼仪很是繁琐，而且越隆重的场合礼节越细。这种礼仪流传到现代，形式上已发生了变化，但在比较正式的酒会宴会上仍免不了一番礼让才各入其座，入座也有入座的规矩。一般来说，尊者、长者、主人或主人最重视的客人的位置，是坐北朝南或正对着门的座位。入座的先后，一般是长者优先，已婚者较未婚者先入座，生疏的客人较熟识的客人先入座。但酒席的主题不同，入座的规矩也略有分别。如给老人祝寿的酒席，“上座”是老寿星坐，女儿女婿分坐老人东西两边的首席；小孩出生一个月摆的“满月酒”，很多地方都是小孩子的外婆坐“上座”；而婚宴的“上座”一般都留给新娘的舅舅。

尊老爱幼是中国人的传统美德。四四方方的餐桌让人感受到浓浓的人情味。（1960年摄， 新华社摄影部提供）

    中国人居家吃饭并不提倡顿顿喝酒，但在宴会上酒是万万不能少的。客人入座后，主人要先向客人祝酒，口称“先干为敬”，主客共饮；无论主客，添酒都要添满。如果不能喝酒，要事先声明，以避免出现不愉快的场面。在摆放菜肴上，也有一套礼仪规则。一般带骨的菜放在餐桌的左边，纯肉菜放在餐桌的右边；饭食靠左手放，羹汤、酒、饮料靠右手放；烧烤的肉类放远些，醋、酱、葱、蒜等调料放在近处。上菜是先冷后热，热菜应从主宾对面席位的左侧上。

    吃饭时也要守规矩，也就是所谓的要有“吃相”。比如不可将筷子垂直插入饭碗的中央；吃完了不宜说“我吃完饭了”，而应该说“我吃好了”或“吃饱了”；吃饭时避免筷子磕碰饭碗发出声响……中国人从小就被告诫要“站有站相，坐有坐相，吃要有吃相”，并且接受各种各样的“吃相”训练——怎样选择座位，怎样礼让三先，如何握筷，如何夹菜，何时该谈笑风生，何时要沉默寡言等等。所以，即便是小孩子吃饭也不是一件简单的事：不敢在碗里留下饭粒怕长大了脸上长麻子；夹菜时一次不能夹得太多，更不能频频夹取如金鸡点头或翻来夹去如拨草寻蛇；吃饭时不可啧啧有声，不可狼吞虎咽；喝汤时不能“呼噜呼噜”、满嘴淋漓……“吃相”是中国人尤其是老辈人非常重视的。

    现代人尤其是年轻人，难免觉得这些礼仪过于拘谨繁琐而限制了自由，但不可否认，正是由于“规矩”的存在，才使整个宴饮过程和谐有序，主客情感得以交流，同时也在一定程度上遏制了不文明的行为。礼仪，毕竟是人类通往文明的桥梁。