天坛位于北京古城的东南，永定门内大街的东侧，是中国几千年来无数帝王祭天建筑中惟一留下的一座规模宏大、保存完整的祭天建筑群，是一座独具特色的博物馆，已被国务院公布为全国重点文物保护单位，并于1998 年被联合国教科文组织列入了世界文化遗产名录。

　　北京天坛，始建于明永乐十八年(1420), 作为永乐定都北京的城垣、宫殿、坛庙的重要组成部分；后又经过明嘉靖、清乾隆的两次增建和扩建，在建筑布局和建筑形式与艺术上，才形成了现有的规模。

天坛祈年殿举办祭天祈谷仪式表演

　　天坛的总体布局为北圆南方，寓有古代理念“天圆地方”的涵义；有坛墙两重，外坛墙周长6553 米，总面积约27.3 万平米，将近北京故宫的四倍，在北京古城面积中占了很大的比例。

北京天坛圜丘坛

北京天坛皇穹宇及回音壁

　　祈谷坛与祈年殿 祈谷坛、祈年殿位于天坛内坛之北，是天坛内最为高大显著的一组建筑，可称为天坛的标志性建筑。它由石坛与祈年殿两部分组成，下为三层白石栏干围绕的圆形基台，上为三层天蓝色琉璃瓦铺盖的攒尖顶圆形大殿。大殿顶部须弥座上安设巨大的鎏金圆形宝顶，映衬着蓝天白云，十分绚丽壮观。祈年殿外檐以28 根楠木柱环抱排列，殿内当中的四根龙井柱直径1.2 米，高达19.2 米，尤其是层层托起的圆形伞盖藻井,使得殿内气氛显得十分高远深邃。殿内北侧设雕龙宝座安放上帝和皇帝祖先神主牌位。每年正月上辛日，皇帝都要率领王公大臣来此叩拜祈祷丰年，如遇天旱，辄来此祈雨。

　　在祈年殿的北侧有皇乾殿，殿的南面有东西配殿，前有祈年门等建筑，共同组成一个完整的建筑群体。

　　圜丘坛和皇穹宇 圜丘坛虽不如祈年殿的石坛高大，却是天坛的主要部分，是皇帝来此祭天的地方。圜丘坛又称祭天台，建于明嘉靖九年(1530)，原以蓝色琉璃砖砌筑。清乾隆十四年(1749) 大加扩建，改用汉白玉石筑坛，成为现在的形式。坛为圆形，分为三层，每层四面台阶各九级。上层坛面中央为一块圆形中心石，外铺圆弧石块九圈。内圈九块，向外每圈递增九块，到外圈增至81 块，一、二层坛面也按此排列，每层台面的栏干数目也都是九或九的倍数。设计人巧费心机，以之附合古代奇数为阳，阳象征天的含义。而九又为阳数中之最大者，以象征至尊。圜丘坛四周还有红色矮墙，四面有三间四柱汉白玉石的棂心门，衬托出坛丘的气势。

　　圜丘坛之后，有一组圆形建筑名皇穹宇，亦始建于嘉靖九年，经乾隆八年(1743) 改建。皇穹宇是一座单檐攒尖顶的圆殿，内部天花藻井层层伸展，形如伞盖。殿的正中安设雕花石座，供奉“皇天上帝”的神牌。皇穹宇最引人注意的是它四周精工坚质圆墙所造成回音效果的“回音壁”，以及殿前三音石和和圜丘坛顶中心石的击掌回声效果等等，都是建筑工艺精湛和声学原理巧妙结合的奇迹，至为可贵。

　　此外，在天坛内除了圜丘坛、祈谷坛两组建筑群之外，与它们相配合的还有斋宫、神乐署、神库、神厨、打牲亭、燔柴炉、望灯台等等建筑群和各种祭祀设备。

　　斋宫为皇帝祭天祈谷之前来此斋戒住宿之处，殿内有宝座，殿前有斋戒铜人、时辰亭等。斋宫建筑宛如一座城池，四周有护城河环绕，以保皇帝斋戒住宿时之安全。

　　神乐署也是一组不小的建筑群，是天坛中建成最早的建筑之一，明永乐十八年(1420) 与天地坛同时建成。这一建筑群是专为祭天祈谷时演奏音乐、培训乐师、存储乐器而建的，可见古代对祭祀礼乐之重视。