位于周口店一座低矮的龙骨山上的北京人遗址，因为曾经是“北京人”之家、世界上发现的重要人类起源地之一，而于1961 年正式被国务院列为第一批全国重点文物保护单位，1987 年联合国教科文组织又将其列入世界文化遗产名录。

北京人遗址博物馆外景

　　北京的秋天是最宜人的，龙骨山也是秋天最美。在博物馆里布置陈列的四五十万年前北京人生活的复原景观挑选的也是秋光景。“北京人”利用肿骨鹿往南迁徙的季节，正好围猎这种膘壮味美的兽类；妇女和孩子们趁各种种籽和果实成熟，也正好采集储备冬粮。

“北京人”复原像

　　周口店依山傍水，又有天然洞穴，当时气候也比现在温和，自然环境相当优越，因而“北京人”在这里延续居住了大约30 万年左右，在洞里留下了不少遗骨、很多石器，还有用火的痕迹。经过测量，洞东西长140 米，南北宽42 米。

周口店北京人遗址发现的“北京人”头盖骨

　　1929 年一个初冬寒冷的黄昏，考古工作者借着烛光的照明，蹲伏在洞穴里，发现了震惊世界的第一个50 万年前完整古人类头盖骨，定名为“中国猿人北京种”，简称“北京人”。

　　“北京人”在他们居住过的洞穴里，还留下了几万件用不同石料制造的不同用途的旧石器，这些都可以在博物馆的陈列柜里看到。几十万年前的“北京人”，通过长期的劳动实践，对不同岩石的性能和不同斜面的作用，已具备了粗浅的知识，并且还掌握了较为熟练的打制砾石工具的技巧。特别要提到的是“北京人”掌握了“火”这个巨大的能源，发明了用火来熟食、取暖、照明和驱兽等方法，在人类进化史上树立了一块划时代的里程碑。

“北京人”狩猎复原画

　　在大约两万年的时候，生活在周口店地区的居民是著名的“山顶洞人”。这是1933 年在龙骨山顶“北京人”洞上面的洞穴里发现的。“山顶洞人”已处于旧石器时代晚期，社会形态已进入母系氏族公社。“山顶洞人”遗留物中最有代表性的是一根长82 毫米的骨针，表面光滑，稍有弯曲，一头是锋利的针尖，另一头是用极尖的利器挖成的针眼。骨针的出现，也表明“山顶洞人”已经能够用兽皮缝制衣服了。“山顶洞人”的遗址里还出土了一些有趣的装饰品，如穿孔的兽牙、鱼骨和海蚶壳、石珠、刻道的骨管等，这表明当时人们已懂得为美化生活而打扮自己了。