云冈石窟是中国以石刻艺术表现佛教题材的石窟艺术，与敦煌、龙门并称为三大石窟。因其历史、艺术价值之高，已于1961 年被国务院公布为全国重点文物保护单位，并于2001 年被联合国教科文组织列入了世界文化遗产名录。

云冈石窟大门

　　石窟位于山西省大同市西16 公里的武周山南麓，依山开凿，东西绵延一公里许。石窟始凿于北魏和平元年(460)，大部完成于太和十八年(494) 北魏迁都洛阳之前，而造像工程一直延续到正光年间(520-525)。这样完整的北魏石刻石窟群，在中国仅此一处。

云岗石窟中的莲花窟顶

　　云冈石窟群现存主要洞窟有53 个，造像5.1 万余尊。石刻造像中最高者达17 米，最小者仅几厘米，大中小相间，根据内容，相宜配置。云冈石窟的雕刻技法和艺术表现形式，继承并发展了秦汉以来的艺术传统，而且吸收并融合了印度和西方雕刻艺术的成就，创造出了有中国特色的独特风格。云冈石窟按其东西排列的位置编号，大致分为东、中、西三个部分。

　　东部窟群 编号为1-4 窟，因窟中均雕有塔，所以被称为塔洞。四个洞窟均开凿于北魏，其中以1、2 窟保存较好，洞内中央雕刻方形塔柱，塔上及窟四壁满刻佛像故事和佛殿屋宇、小塔等，是研究北魏建筑的重要参考资料。第3 窟原为大型塔洞的设计，因规模太大，在迁都之前未能完成。后来加刻的一佛二菩萨像，从其风格和雕刻手法看，似为唐代作品。第4窟已严重风化，在窟南壁门额上保存有北魏正光纪年（520）的题记，是云冈石窟中现存北魏最晚的铭刻。

　　中部洞窟群 编号为5-20 窟，位于武周山崖的中部地区，是云冈石窟中开凿年代最早、内容最为丰富、价值最高的部分。在中部地区最早开凿的是16-20 窟，为北魏文成帝时的高僧昙曜主持开凿，被称为昙曜五窟。窟的形制特点是穹窿窟顶，平面呈椭圆形，主佛像高大雄伟，高13 米以上到16.7 米不等。第19 窟的释迦主像高16.7 米，为五窟中最高的一座，为云冈第二大佛像。第20 窟的释迦坐像高13.7 米，由于窟前部倒塌，佛像露天，被称为露天大佛，前部虽已倒塌，但佛像保存相当完好，佛像雕刻极为精美，飞天壁画等也都十分华美，被誉为云冈石窟中的代表之作。在昙曜五窟之东的9-13 窟，因其在后代曾施以彩绘，故被称为五华洞，这些窟内雕刻极为富丽，仿木结构的殿堂，精雕细刻的动植物花纹图案、碑铭和各式各样手持乐器的飞天伎乐，形象生动、丰富多彩，是研究建筑、艺术、书法、音乐等历史的重要资料。

云冈昙曜五窟之一的结跏趺坐的露天大佛

　　紧接东部窟群，隔一自然山谷的5、6 窟，是中部窟群中十分重要的两个大窟，窟前有清顺治八年(1651) 所建的五间四层楼阁，前有佛殿和山门，是现在云冈石窟参观的入口。四层木构楼阁，琉璃瓦屋顶，气势颇为壮观。5、6 两窟紧密相连、规模宏大，5 窟内的中央坐佛高达17 米，是云冈石窟中最高的大佛像。第6 窟为一巨大的两层塔柱，高16 米，下层塔柱四面雕佛龛佛像，上层四角各雕九层小塔，在下层窟四壁和塔四面，刻有释迦牟尼诞生到成佛的故事画面。此处雕刻技法熟练，内容辉煌瑰丽，为云冈石窟中的精华部分。

菩萨像

　　西部洞窟群 在中部洞窟群20 号窟之西，开凿了规模较小的窟龛，有的小龛未能编号，现在编号为21-53 窟。这些窟龛的年代稍晚， 大多是北魏太和十九年(495) 以后的作品。造像和雕刻的风格较之东部和中部诸洞窟已有了较大的发展，龛楣、帐幔等雕饰已渐趋繁复，佛像多呈瘦体清相，藻井中的飞天也显得更为俊逸潇洒，是佛教艺术更为中国化的风格，已与迁都以后开凿的洛阳龙门北魏石窟艺术风格相近了。

　　云冈石窟作为一处露天的实物现场博物馆，以其独特的形式，高度的历史艺术价值，接待着千千万万国内外游客和专家学者。