莫高窟位于甘肃省敦煌县城东南25 公里处。莫高窟俗称千佛洞，洞窟凿于鸣沙山东麓断崖上，始建于公元366 年，至唐代武则天时，已有窟室千余龛。现尚保存北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元各代壁画和塑像的洞窟492 个，壁画4.5 万多平方米，彩塑2415 身，唐、宋木构建筑五座，莲花柱石和铺地花砖数千块，是中国现存规模最大、内容最丰富的石窟艺术宝库。现为全国重点文物保护单位，1987 年被列入世界文化遗产名录。

　　莫高窟上下五层，高低错落，鳞次栉比，南北长1600 多米，是一处由建筑、绘画、雕塑组成的综合艺术群。最大的窟高40 余米，30 米见方；最小的窟，高不盈尺。造像均为泥质彩塑，有单身像和群像；佛像居中心，两侧侍立弟子、菩萨、天王、力士，少则三身，多则十一身，最大者33 米，小者10 厘米。壁画内容有佛像、佛教史迹、经变、神话、供养人等题材和装饰图案。洞窟内发现最古的地图《五台山图》有40 多平方米；表现当时当地历史人物活动的《张议潮夫妇出行图》构图精细、栩栩如生。壁画画面如按2米高排列，可构成长达25 公里的画廊。

莫高窟外景

　　莫高窟第17 洞，即藏经洞，是开凿在第16 窟甬道壁上的一个小洞，门仅高出地面1 米，长宽2.5 至2.7 米，近方形，高3 米，顶作覆斗形，空间19 立方米。北壁绘枝叶交接的菩提树两棵，东树悬净水瓶，侧立比丘尼，双手奉持团扇；33 米，小者10 厘米。壁画内容有佛像、佛教史迹、经变、神话、供养人等题材和装饰图案。洞窟内发现最古的地图《五台山图》有40 多平方米；表现当时当地历史人物活动的《张议潮夫妇出行图》构图精细、栩栩如生。壁画画面如按2米高排列，可构成长达25 公里的画廊。

第156 窟的唐代巨幅壁画：敦煌英雄“张议潮夫妇出行图”

第112 窟富有人间气息的“伎乐图”壁画，其中的“反弹琵琶”被视为乐舞中之绝技

　　16 窟甬道两壁绘宋代菩萨行列，以此推断，可能是11 世纪初西夏人征服敦煌的战争中，莫高窟僧人准备逃难时所封，后未回归，竟因此幽闭达900年之久。清光绪二十六年(1900)，16 窟甬道清除淤沙时，偶然发现这一满贮经卷、文书、织绣、画像的石室，共有文物5 万余件，并有绢本绘画、刺绣等美术品数百件。写本中除大量佛经、道经、儒家经典之外，还有史籍、诗赋、小说、民间文学、地志、户籍、帐册、历本、契据、信札、状牒等，包括从公元4 世纪到14 世纪( 即晋至宋) 近十个朝代的文物图书。

敦煌佛涅槃像

千佛洞彩色雕塑

千佛洞彩色雕塑

千佛洞栈道侧影

　　藏经洞的发现是本世纪初发生在敦煌的一件震惊中外学术界的大发现，引起国内外学者的极大注意，同时也遭到英、法、美、俄、日等国学者斯坦因、伯希和、华尔纳、鄂登堡、大谷光瑞等人的大肆劫掠。1943 年成立的敦煌艺术研究院，对洞窟进行了大量的修复、保管和研究工作。

藏经洞发现的引路菩萨绢画