三下西洋归来，船队休整了约两年半。郑和又奉命四下西洋。由于在海路方面，从南洋群岛到印度南部一带已没有阻碍，所以自第四次下西洋起，郑和船队能进一步到达南亚以西的国家，首次访问波斯湾、西亚和非洲东海岸。此次远航，因为要到伊斯兰教盛行的阿拉伯半岛一带，所以出使前，郑和专程赴西安，聘请西安清净寺掌教哈三同行。

    永乐十一年(1413年)十一月，郑和率领27000多人组成的庞大船队出航，首先到达占城，然后分出一支访问彭亨、急兰丹等马来半岛国家。郑和率大规模船队继续向爪哇、苏门答剌、旧港、满剌加一线进发。

马尔代夫由2000多个岛屿组成，古时称为“溜山国”。

首都马累是其中最大的一座岛，也称“官屿溜”。

    经过苏门答剌以后，郑和亲率船队继续驶向锡兰山，同时又分一支去溜山国。溜山国，即今马尔代夫，位于印度半岛南端与非洲之间的印度洋中，系郑和航海向非洲进发时的重要途经地。

    溜山国由2000多个大小不等的岛屿组成，在《郑和航海图》中，标出了其中较为主要的近10个岛屿。当时，这些小岛均被称为“溜”，官屿溜就是今马尔代夫首都马累。溜山国地处热带，岛上遍布椰树，所以用椰子制成的产品特别多，将椰子外面的皮加工成绳索，可以用于造船。

    郑和船队从古里出发，进入波斯湾，到达忽鲁谟斯（霍尔木兹）。忽鲁谟斯是当时波斯湾口一个小国,位于阿巴斯港南面的霍尔木兹岛上，今属伊朗。作为古代波斯的一部分，忽鲁谟斯的文化和经济也很发达。

    郑和到达忽鲁谟斯后，向国王递交了文书，赠送了礼品，忽鲁谟斯国王十分高兴地回赠了狮子、金钱豹和大西马，并派遣使节带着这些动物随郑和的船队到中国访问。

    郑和船队到忽鲁谟斯是对前三次下西洋航行的一大发展，也是对以后三次下西洋活动的一大推进，具有承前启后的性质。

    郑和四下西洋，已经到达阿拉伯以及东非等遥远国家，这些远方国家纷纷遣使随郑和宝船来中国访问，其中麻林国赠送了“麒麟”。中国自古以来视“麒麟”为瑞兽，当时中国人把长颈鹿当成了“麒麟”。所以，当麻林国奉献“麒麟”为礼物时，就以其特殊意义轰动了明廷，南京万人空巷争睹“麒麟”，场面十分壮观。这标志着郑和使团首次访问东非沿海国家取得圆满成功。

伊朗（古称波斯） 大流士宫殿遗址