1941年12月7日，日本航空母舰编队突然袭击美国珍珠港，使美国太平洋舰队几乎全军覆没。当日本还沉浸在胜利的喜悦之中，日军还在扬扬得意的时候，1942年4月18日，日本东京、名古屋等地突然遭到轰炸机的空袭。日本民众被这突如其来的炸弹惊呆了，日本军方也被搞懵了。日本本土会遭到空袭！？谁也不相信，但这却是事实。带领轰炸机队轰炸日本的就是美国陆军航空队一位名不见经传的中校军官——詹姆斯·H·杜利特尔。杜利特尔轰炸机队轰炸日本后，轰炸机队按计划飞到中国上空，由于没有找到预定的降落机场，加之油料耗尽，机组人员被迫弃机跳伞；美国飞行员降落在浙江、江西、安徽等地，得到当地中国百姓的救助，绝大部分美国飞行员活了下来。

    中国百姓为了寻找、掩护、转送和救助美国飞行员，遭到侵华日军的报复。为此，中国百姓付出了沉重的代价；被救助的美国飞行员把救助他们的中国人视为救命恩人。60多年过去了，许多当事人已经离开了人世。但是，营救者与被营救者在战争中结下的深厚友谊，却从来没有中断过。今天，这种深厚友谊，正由当事人的晚辈和中、美两国人民，通过书信、电话、传真和访问，用图书、报刊和影视延续着……这种在战争中和生死之间结下的友谊，是真诚的、崇高的，是令人钦佩和敬仰的，是经得起时间考验的。愿这种友谊天长地久，世代相传。

    詹姆斯·H·杜利特尔1896年12月14日生于美国加利福利亚，在“淘金热”后，全家搬到阿拉斯加。吉米·杜利特尔（吉米是他的昵称）年轻的时候是一名业余拳击手，凭着有力的拳头和不屈不挠的精神，成为太平洋沿岸地区最轻量级拳击冠军。由于杜利特尔从小受美国早期飞行家莱特、寇蒂斯等人的影响，对飞机十分着迷，非常羡慕这些自己动手装配和驾驶飞机的飞行家。他用拳击挣来的钱买了台摩托车发动机，装在他自制的飞机上。发动机装好不久，一阵大风把飞机吹起来又摔下来，飞机变成了一堆废铁。但杜利特尔立志学习飞行的思想一点也没有动摇。

    杜利特尔18岁在美国通信兵预备队服兵役，退役后回到加利福利亚大学。开始，学习气象学、摩尔斯电码、空气动力学、数学、力学等课程。然后，学习飞行，当时使用“詹尼”飞机作为教练机。杜利特尔是一位天才飞行员，只经过6小时带飞就放了单飞。1918年3月5日，杜利特尔从加利福利亚大学的矿井工程专业毕业。杜利特尔当了几个月矿工，热爱航空事业最终还是使他选择了飞行职业。

    杜利特尔投身美国陆军航空部队。他说：“我真的很喜欢飞行，而且也是我能做好的事情。当你喜欢做一些事情而且做得非常好时，你就应该继续做下去。此外，我感到控制一架飞机要比呆在深深的矿井里要安全得多，至少在飞机里你对控制自己命运是有一定的把握，我也喜爱军旅生活——这很适合我。”这时美国航空兵部队已经从通信兵团分离出来，由新组建的陆军航空局领导。由于杜利特尔飞行理论基础扎实，飞行技术高超，很快任命他为飞行教官。杜利特尔对飞行教官非常满意，学员也十分喜欢他。

    做飞行教官工作一段时间后，杜利特尔认识到，飞机设计师与飞行员的工作要结合在一起才能充分发挥飞机最好的水准。基于这样的考虑，他又考入麻省理工学院学习，专攻空气动力学。他完成学业获得理工学士学位。不久，杜利特尔成为一位航空工程师。

    杜利特尔被安排在航空兵勤务部队工作。后来，被派到弗吉尼亚兰利机场，参加威廉·米切尔将军关于飞机对舰船的轰炸试验，成为米切尔的追随者。

    1922年9月4日，杜利特尔驾驶DH-4飞机用了21小时，飞行3481千米，完成了横越美国本土的飞行。这使他的名字第一次出现在报纸上。1925年他驾驶R3C-2竞赛水上飞机，以平均374.28千米/小时的速度为美国赢得“施奈德奖”。3天后，他又创造了平均397.78千米/小时的水上飞机速度记录。杜利特尔能够使人和飞机很好地结合起来，使飞机的性能得到充分地发挥，创造出奇迹来。

    不久，杜利特尔被任命为莱特机场飞行处处长。随后，军方把他“借”给寇蒂斯飞机公司，让他驾驶P-1战斗机去南美洲进行巡回表演，推销产品。在巡回表演中，有一次转场飞往巴西，因为大雾天气使杜利特尔差点迷航。雾天使飞机降落变得非常困难和危险，空中的飞机遇上这样的天气又必须降落。针对浓雾天气及机场上空低云飞机的起、降问题，杜利特尔开始研究“盲目大航线”。1929年9月24日，杜利特尔凭借飞机上的陀螺罗盘和新研制的气压式高度表、人工地平仪及无线电辅助设备，前舱载着飞行检查员，在浓雾中成功地完成了起飞、大起落航线飞行和着陆。应该说，杜利特尔是“盲目大航线”的创始人。后人在“盲目大航线”的基础上，根据机场净空条件、空中能见度和云底高度，又创造了“直线穿云”和“双18。0 大航线”两种基本穿云方法。

    正是因为杜利特尔有非凡的毅力和勇于创新的精神，以及高超的飞行技术和丰富的飞行经验，所以被委以轰炸日本的带队长机的重任。杜利特尔轰炸机队轰炸日本后，他就像走红的歌星、影星一样，名声大震。人们用各种形式来赞美、颂扬、纪念杜利特尔和他率领的轰炸机队。杜利特尔带领轰炸机队轰炸日本的故事，一直吸引着人们。杜利特尔1993年9月27日逝世，今年是杜利特尔逝世10周年。中国人民用这本书——《营救杜利特尔轰炸机队》，献给在世界反法西斯战争中国战场上英勇战斗的美国朋友和詹姆斯·H·杜利特尔。

杜利特尔学习飞行时在“詹尼”飞机前留影

杜利特尔在“詹尼”飞机驾驶舱内留影