1942年3月10日，美国陆军空运队在北卡罗莱纳州组建。5月7日，美国陆军空运队一批人员乘船到达印度卡拉奇，为“驼峰空运”进行准备。随后，开始了大规模的“驼峰空运”行动。
“驼峰空运”不仅是中国抗日战场的需要，也是美国在亚洲战场作战的需要。包括由陈纳德指挥的“美国志愿航空队”、“美国驻华空军特遣队”以及后来的美国陆军第十四航空队，所需的作战物资都要依靠“驼峰空运”。特别是1944年5月，美国陆军第20轰炸机队（装备B-29战略轰炸机）开始进驻中国四川成都前进基地后，作战物资的需求量大增。只有通过惟一的空中通道“驼峰航线”空运来解决。
当时主要使用C-46、DC-3、C-47、C-53等型运输机。由于是在战争条件下，为了避免被日军侦察到在“驼峰航线”上飞行的盟国运输机而遭日军飞机偷袭，在“驼峰航线”飞行的运输机起飞后，通常不与地面进行无线电联络；在“驼峰航线”上飞行的盟国运输机容易遭到日军战斗机攻击，在山区飞行飞机发生故障或遇到危险天气，很难找到迫降场地。因此与一般运输机不同的是，这些飞机都漆上墨绿（航线大部分地段为原始森林）保护色，机组人员都配备了降落伞（通常运输机驾驶员不配备降落伞）。这也是“驼峰空运”飞行的一大特色。
美国援华物资是经过美国到印度为盟国开放的口岸——卡拉奇和孟买，经过19320千米的海路后，还要通过印度北部2400千米长的宽窄不一交替使用的铁路才能到达阿萨姆山谷。在这里，再由美国空运队经过800千米的空中航线运输，到达中国云南。到达云南后，在最好的情况下，要用卡车、马车和驳船把物资运到中国东部的美国第十四航空队各个基地及中国军队，得花费8个星期，要穿过一条由铁路、河流以及通往云贵高原的一段800千米长的山路组成的运输线。在这条弯弯曲曲的补给运输线上，任何一处被阻塞，都会直接影响前线的作战行动，而这种阻塞往往又是经常会有的。
在许多人看来，保障驻华美军作战、生活供应似乎是一件不可思议的任务。1943年7月之前，空中运输队付出巨大代价，每月只能运来4300吨物资。平均每运送1加仑汽油，运输机就要消耗1加仑汽油，每投掷1吨炸弹，伴随消耗的各种物资就达18吨之多。即使能够安全飞抵中国，每架运输机一次最多也只能运来5吨物资。1944年1月之前，每月空运量增至13000吨，1945年5月之前，每月空运量又增至70000吨，但仍然不能满足作战需要。为了跟上中国通货膨胀的速度，1943年运来的4300吨物资中，包括数百吨纸币。然而，这条空中补给线还是难以满足中国军队和战时工业的需要。
中国“航空委员会”专门制作的可以缝在飞行员的飞行服或工作服上的救助标识。
盟军运输机飞行员与战斗机、轰炸机飞行员一样，飞行服背上也缝有中国“航空委员会”
制作的救助标识，机组人员跳伞后可以及时得到中国军民的救助。
美国“驼峰协会”制作、
发给参加“驼峰空运”机组人员的标志。
美军士兵和印度劳工往C-47运输机上装汽油桶
即将从印度运往中国的大量炮弹，工作人员正在做装运前的检查。
于C-47运输机没有后舱托底舱门，货物只能从飞机机身侧门装卸，非常不方便。
在往C-47运输机装骡马，需要连拉带推才能装上飞机。
利用大象往C-47运输机上装汽油桶，效果真不错！
从以上统计可以看出，为了维持正常的作战行动，仅美国陆军第十四航空队所需要的作战物资，其数量就非常之大。美国陆军第20轰炸机队的100余架B-29远程轰炸机，从印度转场至中国成都附近的前进机场需要大量的油料和物资，美国陆军航空队司令部要求要第20轰炸机队自己解决。第20轰炸机队光靠B-29远程轰炸机自行携带，根本不能满足其需求。只好由第十四航空队的第308轰炸机大队协助，并增派20架C-87运输机帮助解决。“驼峰航线”除运输机外，经常还有轰炸机和护航的战斗机飞行，是一条非常繁忙、运输量很大的空中运输线。
一架第十四航空队的B-24重型轰炸机从印度，经“驼峰航线”飞往中国。
“驼峰航线”是中国抗日战争惟一的空中补给通道，昆明是当时中国抗战物资的重要转运地，许多抗战物资都是经过昆明转运到各地。
为了使大型、重型飞机能够在中国机场起飞、降落，
中国政府动员成千上万的中国民工修建、扩建了许多机场。
云南民众随时赶着牛车参加机场的抢修工作
云南民众随时赶着牛车参加机场的抢修工作
民工在挖土取石，修补被日军飞机炸坏的机场跑道、联络道道面。
修补机场道面的民工中还有一些妇女，他们的主要劳动是敲碎石头，为修补道面备料。
一架美国陆军空运队的C-46A运输机飞抵中国昆明。
一架美国陆军空运队的C-47运输机刚刚在昆明机场降落，
另1架C-47运输机已临空准备降落，可见昆明机场的繁忙。
经过“驼峰航线”从印度空运到中国昆明的物资，再用汽车、马车、人力车运往中国各地。
这是小马车在运送油料，一架C-46A运输机正从其头顶飞过。
空油桶要靠人力车运到昆明机场，空运到印度后再次重复使用。
在昆明巫家坝机场的C-47运输机正在加油，准备飞往印度。
在昆明巫家坝机场的C-54运输机正在加油、检查、维护，准备飞往印度。
准备去印度接受训练的中国军人，在昆明巫家坝机场搭乘美国陆军空运队的飞机。
经过“驼峰航线”从印度空运到中国昆明的物资，冬季大雪天也要靠马车运往中国各地。
美军去印度休假人员和去印度受训的中国军人，从中国搭乘运输机经“驼峰航线”去印度。
这些货运运输机连简便座椅都没有，搭乘人员只好在机舱内席地而坐。
可见当时乘飞机不是一件轻松的事。
“驼峰空运”的任务在1942年5月至11月由美军第十航空队所属的空运部队担任；1942年12月至1945年9月由美军陆军空运总队印中联队（简称ATC ICW）担任。中国航空公司也承担了部分军用物资空运任务。由于物资运输量大，任务紧迫，“驼峰空运”是紧张和繁忙的，飞行人员飞行强度大，容易疲劳；地面人员常常在气候潮湿闷热或滂沱大雨中接送飞机，装卸货物，保养、维修飞机。由于大家互相配合，密切协作，基本上保证了每天20~30架飞机在“驼峰航线”往返飞行，顺利地完成了空中运输任务。据统计，1942年2月至1945年8月，中国航空公司的运输机“驼峰空运”往返飞行43611架次，飞行161139小时，飞行总里程35932508千米，运送人员37422人（多数是去印度受训的中国军人），由中国空运到印度的物资共24720吨。主要是出口的茶叶、桐油、猪鬃、蚕丝、钨矿石、锡块、水银等物资；由印度运往中国的物资50089吨，主要是汽油、武器、弹药、军服、汽车零件、钞票、五金器材、医疗器械、药品、机器设备等。
1942至1945年，美国陆军空运总队印、中联队执行“驼峰空运”共运送65万吨各种物资。其中1942年12月至1943年 10月，运送物资28415吨，1943年10月至1944年3月，运送物资33076吨，1944年3月至1944年8月，运送物资85112吨，1944年8月至1945年9月，运送物资462273吨。零星运送物资4万多吨。
美国陆军第十航空队第23战斗机大队（美国驻华空军特遣队）、第十四航空队的战斗机、轰炸机；中、美空军混合团中国空军的第一、三、五大队，先后从印度卡拉奇（现属巴基斯坦）受训后飞回中国几百架战斗机、轰炸机；抗日战争后期美国援助中国的战斗机、轰炸机和运输机，都是从印度经“驼峰航线”飞到中国的。“驼峰航线”是中国抗日战争期间非常重要的一条空中通道。
美军用于“驼峰空运”的飞机有629架，中国航空公司共有30架，共659架（损失的飞机基本上能够及时得到补充，总有600余架飞机保证“驼峰空运”正常进行）。在“驼峰飞行”中损失飞机514架（包括飞行事故失事的飞机和被日军击落的飞机），其中中国航空公司损失46架。中、美航空人员约1500人，长眠在“驼峰航线”下的高山幽谷之中。先后动员了84600人参与“驼峰空运”工作，运送了大量物资。这些物资都是中国抵抗日本侵略军必不可缺少的作战物资。“驼峰空运”无论是对于世界反法西斯斗争还是中国抗日战争都有非常重要的意义。
“驼峰航线”又称“死亡航线”。在“驼峰空运”的3年零3个月时间里，
中、美共坠毁和失踪飞机514架，牺牲和失踪1500多名飞行员。
中国航空公司飞行员詹姆斯·达尔比从1943年开始对62架中国航空公司的运输机
飞行状况进行追踪记录，至1945年8月，其中44架运输机失事和失踪。
一架C-46A运输机因机械故障坠毁
一架C-46A运输机因油料耗尽迫降，飞机毁损。
一架C-54运输机因机械故障迫降，飞机毁损。
一架C-47运输机因天气原因撞在山崖上，飞机毁损。
