1943年3月11日，正驾驶吉米·福克斯、副驾驶谭宣、通信员王国梁，驾驶中国航空公司1架编号为53号的C-53运输机，满载着锡锭、钨块和猪鬃等物资执行“驼峰空运”任务。53号飞机从昆明巫家坝机场起飞，飞往印度汀江。在飞越中国云南高黎贡山时，53号飞机与地面失去联系。吉米·福克斯的战友们在执行“驼峰空运”任务经过高黎贡山时，发现53号飞机坠毁在一个山洼里……战友们冒着生命危险，绕着53号机坠毁地点作超低空飞行。然而，这一地区被日军占领，地面搜寻无法实现。

中国航空公司编号为53号的C-53运输机正驾驶吉米·福克斯

53号机失事报告

这就是荒无人烟、无路可寻的高黎贡山

吉米·福克斯的战友们发现53号机失事坠落地点

    中国航空公司飞行员发现了坠落的53号飞机，消息传开后，在“驼峰航线”飞行的飞机，空机从印度返回时，飞行员都要在53号飞机坠落的上空低空盘旋几圈，希望能够发现机组人员；夜间飞经坠机处时，飞行员打开飞机上的着陆灯，在53号飞机坠落的上空低空盘旋几圈，但始终没有发现地面有人的迹象。

吉米·福克斯的战友们飞经坠机地点时，都要在上空低空盘旋几圈，希望能够发现机组人员。

    53号飞机失踪3个月后，另一位“驼峰”飞行员来到中国昆明，他就是弗莱彻·汉克斯。吉米·福克斯的故事在军营中广泛流传，给弗莱彻·汉克斯留下了深刻印象。他觉得寻找战友是军人的职责，他在心中暗暗地把寻找吉米·福克斯当成了自己的使命。熟悉高黎贡山的中国老人告诉弗莱彻·汉克斯，这座山海拔6000多米，是原始森林，当地人都不敢贸然进山……

    1944年10月21日，中国军队收复高黎贡山的消息传来，弗莱彻·汉克斯欣喜若狂，申请寻找53号坠机。在得到批准后，弗莱彻·汉克斯和另外两个战友赫尔莫斯、康斯克一起加入了“搜索队”。“搜索队”进入高黎贡山后，野兽、荆棘、缺氧、疾病和饥饿，恶魔般地缠住了他们。在9天9夜的跋涉中，“搜索队”2人病倒，并且食物短缺，弗莱彻·汉克斯只能被迫抱撼而归。

高黎贡山海拔6000多米，到处是原始森林。

弗莱彻·汉克斯和朋友在研究寻找53号坠机的计划

弗莱彻·汉克斯和“搜索队”队员们骑马进山

弗莱彻·汉克斯和“搜索队”队员们进入高黎贡山

弗莱彻·汉克斯和“搜索队”队员们在仔细搜寻53号坠机

回到昆明的弗莱彻·汉克斯，把返程坐标和53号坠机坐标对照，

遗憾地发现“搜索队”距坠机地点不到1英里……

在大洋彼岸的美国，吉米·福克斯的母亲在弥留之际，

依然念叨：“小吉米会从遥远的东方回家的……”吉米·福克斯的侄女怕米拉·J·史密斯

相信她从未见过面的叔叔已经不在人世，但她要完成奶奶的愿望，那就是把叔叔接回来，

安葬在奶奶的墓旁。怕米拉四处走访“驼峰”老飞行员，以确认坠机地点。

    在美国，一位执着寻找53号坠机的“疯子”就是弗莱彻·汉克斯。为了有一天能重返高黎贡山，80岁的他依然像在军营时一样锻炼着身体。看到弗莱彻·汉克斯寻找53号坠机痴心不改，有人开玩笑说：“你是一个终有一天要被喜马拉雅山上的秃鹰吃掉的‘唐·吉珂德’。” 弗莱彻·汉克斯豪情万丈地画下了一幅写着“永不放弃！”的自嘲漫画。在中国，另一位“唐·吉珂德”也不懈地寻找着53号坠机，他就是“驼峰”历史研究者戈叔亚。他常年奔走在高黎贡山的峡谷中，搜寻着53号坠机的踪迹……弗莱彻·汉克斯得知这一消息后，决定与戈叔亚一起来完成共同的愿望。

已经80多岁高龄的弗莱彻·汉克斯积极锻炼身体，准备到中国高黎贡山寻找53号坠机。

弗莱彻·汉克斯和戈叔亚从报纸上得到有关53号坠机地点的消息。

1996年6月3日，一名缅甸猎人在中、缅边境距边界137米中国境内

云南省泸水县高黎贡山片马垭口发现一架坠机，并由缅方看管。

同年12月，缅方将坠机移交中方，中国当地政府立即派员

前往坠机地点现场进行勘察记录，并组织数批百姓日夜守护着坠机。

飞机坠落在高黎贡山山脉原始森林无人区，海拔3325米，

周围数十千米内均是参天古树和竹林。

经过对飞机机型、编号、坠落方位等进行辨认和测量，

确认这架飞机就是50多年前坠毁的中国航空公司的53号运输机。

自发现53号飞机残骸后，在长达两年多的时间里，中国百姓一直忠诚地守护着它。

1998年2月22日，高黎贡山骤降暴雪，24岁的怒族青年曲天成，揣着一瓶御寒的白酒，

倒在了日夜守护的53号坠机旁。曾经掩埋过吉米·福克斯的尘土再次覆盖在这位中国青年的身上。

在中国人民的帮助下，弗莱彻·汉克斯前往坠机地点。

弗莱彻·汉克斯终于看见了53号坠机，他激动地亲吻飞机

    弗莱彻·汉克斯得知有关53号坠机地点的消息后，立即飞到昆明。在中国军民的帮助下，经过5天爬山涉水，弗莱彻·汉克斯终于站在了吉米·福克斯驾驶的飞机旁。在美军使用“驼峰航线”之前，中国航空公司的飞机就在昆明——加尔各答航线飞行。由于美国泛美航空公司在中国航空公司有45%的股份，因此这条航线飞行飞机的机长和部分飞行员都是泛美航空公司的飞行员。当时负责“驼峰空运”的美国陆军航空队空运总队，全部“租用”中国航空公司在“驼峰航线”飞行的飞机和机组人员。53号飞机右翼被树木戳穿，机翼下方有“中国航空公司”中文大字。从机翼油漆脱落的地方，可以看到模糊不清的蓝、白、红色美国陆军航空队机徽，说明这架飞机是中国航空公司从美国陆军航空队购买的。飞机上的厂家标志牌，证明这架飞机是美国道格拉斯飞机公司生产的C-53运输机。

弗莱彻·汉克斯在察看驾驶舱残骸

弗莱彻·汉克斯为牺牲的“驼峰”勇士们和53号飞机献上鲜花

弗莱彻·汉克斯为牺牲的“驼峰”勇士们敬酒

从缅甸边民手里收集到的C-53飞机标志牌上，写明了这架飞机的厂家、型号及出厂日期。

执着的“驼峰”老兵——弗莱彻·汉克斯见证了

半个多世纪寻找53号坠机的历程，终于完成了一生的夙愿。