1937年11月中旬，日军逼近南京时，在南京的外籍人士，为了南京居民的安全，决定依照上海难民区的先例，成立一个国际救济机构，定名为“南京安全区国际委员会”，以便在最危急的时候，使未及撤离的难民有一个躲避的处所，并避免日军的轰炸。委员会公推德国西门子洋行的约翰·拉贝先生为主席，金陵大学教授史迈斯先生为秘书，杭立武先生为总干事，美国人费奇先生为副总干事。不久，杭立武先生奉命护送朝天宫古物西迁，离开南京，总干事一职由金陵大学历史系教授贝德士先生接替。除了国际委员会外，还有一个与其密切合作的“国际红十字会南京委员会”，该委员会主席为美国人约翰·马吉牧师。
安全区亦称“难民区”，以美国大使馆所在地和金陵大学等教会学校为中心，占地约3.86平方公里，四面以马路为界，南为汉中路，东为中山路，北为山西路及其以北一带，西为西康路。界内分设交通部大厦、华侨招待所、金陵女子文理学院、最高法院、金陵大学等25处难民收容所。收容的难民绝大多数是南京市民和从外地逃来的难民，以及少数放下武器的中国士兵。整个安全区内收容和保护的难民最多时达25万。
1938年1月底，日军当局开始强迫安全区难民各自还家。2月18日，安全区国际委员会被迫改为“南京国际救济委员会”，国际委员会及难民区不复存在，最后一批难民营也被迫于1938年5月关闭。
南京安全区示意图（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
南京安全区国际委员会及国际红十字会南京委员会名单
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
位于南京宁海路5号的安全区国际委员会总部旧址
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
安全区国际委员会主席、德国西门子洋行代表约翰·拉贝先生
（选自《拉贝日记》）
南京安全区国际委员会和国际红十字会南京委员会部分成员合影
（左起依次为：福斯特、米尔士、拉贝、史迈斯、史波林、费奇）（选自《南京：1937-1938》）
南京安全区国际委员会制定的难民区规则（选自《拉贝日记》）
南京国际安全区难民收容所一览表（1937年12月17日前）（选自“南京安全区档案”）
金陵大学难民收容所（选自“侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆”藏片）
最高法院难民收容所（选自“侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆”藏片）
南京安全区国际委员会难民收容所大门（选自《南京：1937-1938》）
南京难民区一隅（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
南京难民拥入难民区（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
南京安全区国际委员会发布《告难民书》，呼吁难民进入安全区
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
前往国际安全区中避难的大批难民（选自《南京：1937-1938》）
安全区总部住满了难民，为防空袭，院中草坪上铺着安全区区旗（红圈里套红十字）
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
主要收容妇孺的金陵女子文理学院难民收容所，避难者人数最多时达9000人
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
主持金陵女子文理学院难民收容所工作的该院教育系主任
美国人明妮·魏特琳女士，因收容保护了大量女难民倍受称颂
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
金陵女子文理学院教室成为女难民的栖身之所
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
避难于金陵大学内的儿童（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
1937年12月16日，日军在中山路难民中搜捕放下武装的士兵
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
1937年12月16日，日军在安全区内搜捕中国士兵。
凡手上有老茧及剃光头的青壮年均被抓走，并集体枪杀
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
日军在安全区内搜捕青壮年。安全区的这堵墙，对难民来说是生死界
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
金陵大学医院（即鼓楼医院）外景和内景。该院位于安全区内，
收治了许多受到日军伤害的南京市民（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
被日军枪击致伤、刺伤或砍伤的南京市民正在鼓楼医院接受救治
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
这名妇女正在鼓楼医院治疗枪伤。她的丈夫和抱在怀中的孩子被日军枪杀，子弹
穿过她的孩子身体，伤及她的手臂（[美]约翰·马吉牧师拍摄，德国商人约翰·拉贝保存）
这个十三四岁的少年被日军用刺刀刺伤后，被送到鼓楼医院救治
（[美] 约翰·马吉牧师拍摄，德国商人约翰·拉贝保存）
这是一位南京郊区的农民。1938年2月9日，日军闯入他家勒索钱财，
一无所获，就在他身上浇上煤油，点火焚烧，后被送到鼓楼医院救治
（[美]约翰·马吉牧师拍摄，德国商人约翰·拉贝保存）
鼓楼医院的医生、护士正在为受伤的南京市民清洗、包扎伤口
（[美]约翰·马吉牧师拍摄，德国商人约翰·拉贝保存）
鼓楼医院的美国医生罗伯特·威尔逊正在医治被日军击伤右腿的14岁儿童
（[美]约翰·马吉牧师拍摄，德国商人约翰·拉贝保存）
这名正在接受救治的妇女和其他5人被从锏银巷6号强行带至一所大楼里。
她们白天要洗衣，晚上被日军奸淫，相貌平平的妇女夜间被强奸10-20次，
年轻漂亮的则达40次之多。1938年1月2日，两名日军将她带至一所空屋内，
欲砍下其脑袋，未遂，其颈项上有4处刀伤，颈部肌肉被切断，手腕有一处刀伤。
图为鼓楼医院医生为其进行救治（[美]约翰·马吉牧师拍摄，德国商人约翰·拉贝保存）
乡下的老百姓抬着伤员去外籍传教士在村里开设的紧急诊所就诊。
人们运送伤员的工具非常简陋，伤员大多数是在日本侵占后受害的平民
（[美]约翰·马吉牧师拍摄，德国商人约翰·拉贝保存）
美国医生罗伯特·威尔逊为难民注射预防伤寒的疫苗
（[美]约翰·马吉牧师拍摄，德国商人约翰·拉贝保存）
1938年，美国牧师约翰·马吉与鼓楼医院工作人员合影
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
1938年春，中国红十字会南京分会施粥厂员工合影
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
1938年2月18日，南京安全区国际委员会被迫解散，改称“南京救济委员会”，
图为安全区国际委员会解散时委员会成员与员工合影
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
明妮·魏特琳女士（左一）与中国红十字会南京分会施粥厂员工合影
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
金陵女子文理学院难民营闭营时部分妇孺难民合影
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
南京安全区国际委员会解散后，最后一批难民准备离开难民营
（选自江苏古籍出版社：《侵华日军南京大屠杀图集》）
