1982年，日本文部省把侵略中国改为“进入”中国。这一篡改教科书事件，激起了南京人民的极大愤慨。人们纷纷要求建立侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆，以纪念死者，铭记历史，教育后人。1983年9月，中共南京市委、市政府顺应民意，提出建馆立碑的方案。经中共江苏省委、省政府批准后，该馆于同年12 月13日奠基开工。

    1985年8月15日，该馆在南京江东门日军集体大屠杀和丛葬地“万人坑”遗址上落成，邓小平为该馆题写了馆名。与此同时，在南京17处当年侵华日军南京大屠杀遗址和遇难同胞丛葬地——挹江门、中山码头、煤炭港、鱼雷营、草鞋峡、燕子矶、汉中门、上新河、清凉山、北极阁、五台山、中山陵西洼子、普德寺、正觉寺、金陵大学和花神庙等，相继建立了遇难同胞纪念碑。

    侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆建立以来，有关南京大屠杀历史的学术研究取得了长足的进展，学术成果不断涌现。1995年8月，南京大屠杀史研究会成立，2001年5月，成立了日本教科书研究分会，2003年9月，又成立了南京国际和平研究所。这些组织的建立，为南京大屠杀历史的学术研究，提供了坚实的组织保证和活动平台，一批具有较高学术价值的论著、专著和电子图书面世。

    近年来，一批有关侵华日军南京大屠杀的珍贵文物史料被陆续发现：1998年4月，在侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆内地下发现的受害者累累遗骨，来自加害国日本的《日支事变上海派遣军司令部纪念写真帖》和原侵华日军士兵东史郎的阵中日记及伊藤兼男《照片集》，德国约翰·拉贝的日记，美国约翰·马吉使用的摄影机及电影拷贝，明妮·魏特琳日记和罗伯特·威尔逊日记等。这些珍贵史料，为南京大屠杀历史增添了新的铁证。

    南京大屠杀不仅给南京人民带来永不磨灭的苦难记忆，也是对人类文明的无情践踏。前事不忘，后事之师； 以史为鉴，面向未来。

    侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆的建立