59年前，在中国东北一个不大的港口城市葫芦岛，仁厚的中国人开始将105万敌国的国民，其中包括一些曾经直接伤害过中国同胞的日侨俘送回他们的故乡日本。发生在1946年的这次遣返日侨行动，至今还令许多日本人感动，不断有人越洋过海，前来寻访他们的“再生地”葫芦岛。

    葫芦岛地处中国辽宁省西部的锦州湾，东西南三面临海，北端与陆地相接，犹如葫芦漂浮在海面上，故而名之。1908年，清政府曾想在这里建港，后因发生辛亥革命而中断。1930年,张学良与荷兰治港公司签订合同，正式开始建港工程，但第二年因“九一八”事变而中止。日本占领东北后，欲将北票、阜新的煤炭经海路运往日本，遂计划从1936年开始，用5年时间建成该港及其附属设施。然而，在建完第一和第二码头后，第三码头刚修建一半时，战争就结束了。就是这样一个当时尚处于草创阶段的粗陋港口，成为战后百万日侨遣返的出发地。

    1945年8月15日，日本宣布战败投降，世界反法西斯战争取得最后胜利。战后的日侨俘遣返，是中美苏等盟国必须解决的一个重要战争遗留问题。当时，滞留在海外的日本人约有660万人，其中军人及军属330万人，民间人士330余万人。仅中国战区就有日侨200余万人、日俘194万人（包括被押往苏联的47万余人）。1945年10月25日，中美双方根据《波茨坦公告》精神，在上海召开会议，就遣返日侨俘问题进行磋商，原则上确定将滞留在各战区的所有日侨俘一律有组织地遣返回日本。关于中国战区的日侨俘遣返问题，会议规定：按照先关内后关外、分期分批、中国政府负责陆路向港口集中与输送，美军组织船只负责海上输送的办法施行，务期于1946年底完成。

    东北地区日侨遣返是中国战区日侨俘遣返计划的一个重要组成部分。在上海、天津、青岛、连云港等地日侨俘遣返基本结束后，东北日侨遣返被提到议事日程上来。东北日侨具有以下特点：一是侨居时间早。日本军国主义为推行其大陆政策，变东北为其殖民地，早在1905年日俄战争结束后，即开始有计划地向“关东州”（今旅大地区）殖民地和“满铁”附属地移民，到1930年，共移民215643人。二是侨民数量多。1931年“九一八”事变，日本武装占领东北，其移民规模不断扩大，截至1944年9月，日本在东北的侨民人数达1662234人。三是分布范围广。到大遣返前，东北全境共有日侨145万人，日侨分布于国民党控制区的有84万余人，共产党控制区的有33万余人，苏军控制的大连地区有27万余人。故此，东北日侨之遣返，较之关内，更具有地域上的广泛性、时间上的紧迫性、任务上的繁重性和组织上的复杂性。

    为保证日侨顺利遣返，在美方观察小组的协调下，中国方面先后成立了以李修业将军为处长的国民党东北行辕日侨俘管理处、以李敏然（李立三）将军为处长的东北民主联军遣送日人管理处，三方共同商定遣侨相关问题。三方协商确定：以葫芦岛为输送港口，自1946年5月初开始，先输送国民党控制区的日侨，由国民党东北行辕负责组织实施；对于共产党控制区的日侨，则由东北民主联军负责集中，从当年8月份开始，在陶赖昭、拉法两地移交国民党当局，再向葫芦岛港口输送；在安东（今辽宁省丹东市）的日侨由民主联军组织，经朝鲜陆路和鸭绿江海运输送。在大连地区的日侨由苏军负责经大连港径直输送。

    1946年5月7日，第一批日侨2489人，分乘两艘轮船从葫芦岛港驶往日本，标志着葫芦岛日侨大遣返的开始。此后，在东北各地居住和羁留的日本侨民，按照计划陆续集中到葫芦岛港，并从这里登船启航回国。据统计，自1946年5月7日至12月31日，葫芦岛遣返日侨58批，计1017549人；1947年6月25日至10月25日，葫芦岛遣返日侨12批，计29627人；1948年6月4日至9月20日，遣返日侨计3871人。3年中，葫芦岛遣返日侨共1051047人。

    葫芦岛日侨大遣返，是中美、国共协调合作处理战后问题的结果。中国政府提供了极大的人力、物力和财力，进行遣侨的组织与实施，仅调用火车车皮就达13441辆；美军葫芦岛海军基地司令部在极短时间内，集中日本海轮、第六舰队运输舰，共120余艘，驶抵葫芦岛接运日侨，每船运送1000-2000人左右，共出动800余航次。葫芦岛日侨大遣返，充分体现了中华民族的博大胸怀和中国人民的人道主义精神，特别是葫芦岛这块曾被日本侵略者铁蹄践踏过的土地，在自己还是遍体鳞伤的状况下，无私地张开双臂，接纳了百万敌国侨民，并让他们从这里踏上归国之路。至今，许多日本侨民视葫芦岛为其再生之地。

    1949年新中国成立后，中华人民共和国政府于百废待举的50年代初，委托中国红十字会与日本友好团体共同努力协助尚留在中国、愿意回去的日侨由天津、上海、秦皇岛出境，每半月走一批，每批5000人，到1955年3月底为止，已有近3万名日侨回到日本。至此，这项人道主义大工程宣告圆满完成，不仅在日本国内，而且在国际上也产生了极大影响。