1939年，我出生在四川广安县，自幼酷爱绘画，几十年与之结下不解之缘，对绘画的追求达到完全痴迷的程度，成了无药可救的不治之症。绘画是我的专业，我的生命，我的一切。

    如今我这年龄，如果还从事其它职业，则早已退休在家安度晚年。而我这画痴，又是个不守规矩，极不本分的创新之徒。我常说：在艺术上我还是婴儿，才刚刚学步。

    我的人生经历了不少变故，我的艺术历程也颇具戏剧性，这里要讲的是我人生故事中一个关于绘画创新的故事：

一、梦的萌芽

    过去我一直从事油画专业。1978年中国经历了文化大革命劫难后，一切事业百废待新。就在这个时候，我在上海观看了《十九世纪法国乡村风俗油画展》。预展这天，前来观看的都是上海的画家和有关人士，可真是热闹非凡。这是我第一次看到西方油画的原作，我和所有在场的观众一样，为这些精湛绝伦和不可思议的技巧所惊叹、折服。此前四川这小天地里同行们都以为我的素描、色彩相当不错，而在19世纪法国油画大师的作品前，深感自己油画技巧的幼稚，简直像个“小儿科”。我当时想，绘画缘于西方，我国引进油画才一百多年的历史，由于东、西方文化存在巨大的差异，若是继续从事油画研究，也许这一生在油画领域都不会有自己的位置。我们处在中国、连西方最好的油画都没有看过，怎么超越人家，那根本是不可能的。当时就产生了一种朦胧的幻想：能不能用中国画的工具和材料，以独创的技法，将中国画和西洋各画种的精髓融合在一起，形成一个全新风格的、能让世界各国人民都看得懂的新画种。我的野心萌动了：鱼和熊掌我都想兼得。

二、为梦而补课

    理想总是美好的，而梦想更是美妙无穷。梦想和现实之间隔着一片汪洋。我的性格确定了只要认定的事就非干到底不可。中、西画的结合就是创新，要创新对我而言，必须首先掌握中、西各画种的表现技巧，认清中、西画各自精髓所在。我过去专攻油画，对中国画一无所知、一窍不通，是个地道的门外汉，需要从头学习传统的中国画。学习中国画又必须先学习书法，这是基础的基础。

    功夫不负有心人，几年过来，当我的字写得像个“字”的时候，我又突然停了下来，转而学习传统的写意荷花。我认为，中国写意画的表现技法不外乎是点、线、面，而写意荷花是点、线、面的集中表现。这荷花一画又是三年多。人们以为我神经有毛病，开始对书法入迷，现又对写意荷花发痴，此人莫非想改油画而入传统中国画？其实我真的没病，我既不想成为个地道的书法家，也不想做个传统的中国画家，我是为梦补上我所缺少的课程。屈指一数，学习书法和传统中国画整整花了八年！啊，八年！人生又有多少个八年呢？

三、将梦想变真

    常言道：没有理想就没有生活。也许搞艺术的人都富于幻想，我从小就常常异想天开，思维反常。1986年已经47岁的我，开始了探索创新之道。家人，朋友都劝我：人到中年万事休，艺术创新谈何容易，弄不好赔了夫人又折兵，到头来一事无成，不要枉费心机了！我只一笑：我追求创新一不为名，二不为利，更不为权威低头、专家认可，我为自己的梦：鱼和熊掌能兼得。

    一种新观念、新技法、新画风的探求，我也知道它的高难度，极其不易实现。俗话说得好，万事开头难。我在掌握了中、西绘画的表现技巧，为中、西画结合打下了坚实的基础，从油画笔的功力转换到中国毛笔在宣纸上的表现力。这些年的艺术实践，对中、西画的认识有了深刻的理解：中国画强调意境与笔墨的功力，而西画却注重光色、体、空间的表现，这些都是它的精髓所在。我要将它融为一体，创新出独特的技法与风格的新画种，这便是我追求的目标。

    岁月如梭，年复一年，我逐渐发现每次的失败都较前有所进步，我隐隐约约地感到梦想已模模糊糊的出现在我的眼前，于是我信心大增，我的身心完全被我创新的强烈欲望所占据，这时我视吃饭、睡觉为多余，废寝忘食已成家常便饭，人自然消瘦了许多，这是不用任何药物的减肥绝技。家人以为我又犯了“病”，对这不伦不类的画中了邪。可我内心清楚，我在做什么，我已做到了什么程度，走到了什么地步。

    八十年代中，成都还没光纤电视，电视机的天线接收效果很差，虽然用的是彩电，银幕上的图像都十分模糊不清，有一天，刚开电视，屏幕上那无数跳跃的小色点吸引了我，我顿时感到那美丽、刺激的色彩、朦胧的图像好似西方印象派中的点彩派之作。西方点彩派油画是用方形的油画笔一小点一小点拼凑起来，将各种颜色重叠上去，刻板、画面缺少渗透力和空气感。我突然想到，前辈中国画家曾将宣纸揉皱作画的技法，我也试着将宣纸揉一遍后再作画，结果使我茅塞顿开，所画的东西果然比平时的宣纸大大增强了表现力、画面显得丰富，生动而多变。在色彩上，我运用西洋画的色彩理论强调物象的冷暖关系与变化，光与空间的效果。我经过几天的思考，决定创作一幅彩墨画《路》：画面表现的是丘陵中一条坎坷、曲折、泥泞的道路，阳光从画面的顶部照射下来，照亮了丘陵上的小树和泥泞的道路，我采用中国画的技法，先用浓淡墨画出丘陵及道路的墨稿，像一幅层次丰富的素描，然后上色，使整个画面布满桔黄色的基调，色彩在热调子中产生微妙的变化，是一幅哲理性很强的作品。我觉得，我的人生之路，艺术创新之路，就像这幅《路》。其实何止我个人，可以说任何人，任何事业，任何民族及国家都会经历或已经历过这条路。通过多次的修改，这幅创新的处女作《路》完成了。经过装裱，家人和朋友看到这幅外观酷似油画而内涵却具中国画深邃的意境及奔放的笔墨、韵味，将中、西画自然融为一体的作品，大家为之兴高采烈，我当然心里也乐滋滋的，鱼和熊掌我终于同时得到。这一夜我彻夜难眠。

    我初尝了创新的甜头，我的梦终于变成了现实，我的心为之欢呼！接着，我创作了各种题材和不同风格的作品。时间一天天过去，作品也一天天地增多。

四、曙光

    1993年11月，中国文化部在广州举办首届《中国艺术博览会》，这是中国文化五千年来的第一次。我也是个善于投机的分子，我想，这首届艺博会定受世界瞩目，于是我带着创新的一批彩墨画参加了这次史无前例的盛会。我的展位人流不断，无论是国人还是外国观众看到这些彩墨画新作都激动不已，连连称奇。世上没有不散的宴席，经过十多天的热闹场面终于平静下来，艺博会结束了。我回到了成都，又重新拿起了画笔……这盛会的景象慢慢在我脑子里淡漠并逐渐消失。有一天，我忽然收到了一封来自广州的厚厚的信，是一位对我的彩墨画特别热心的观众写来的。他信中讲道：这次首届艺博会可真盛况空前，，中外画家云集、作品上万，好作品也无计其数。然而，我只看中两个画家的作品，一个是青岛画院的吴纯强教授，另一个就是您的作品，特别是您的创新给中国画开创了一条新路……。我一口气读完这封长信，感到一股热流直冲大脑，艺博会上的情景又突然清晰的浮现眼前。我感到我的创新之作第一次在这里受了新检验，深深体会到成功的喜悦，我想，我这么多年的努力没有白费。

    1994年5月，我在四川省美术馆举办了《野林彩墨画大展》，开幕式上，中外来宾六百多人，挤满了二、三楼的楼梯通道，热闹非凡，也是去年艺博会上的另一位观众，一位女画家两次专程从广州飞到成都，观看我的画展。开幕式上，特请这位远道而来的客人讲话，她称：李先生的彩墨画，是中、西画的结晶……。这次展览观众多达几千人，是有史以来四川个人画展观众最多，最为轰动的一次画展。展览结束时几位七十高龄的老画家，专程来到我的画室送上诗词及专门为我雕刻的印章，使我十分激动，这些素不相识的老前辈为了什么？他们是表彰我的创新精神，更是对我的一种特别关怀。我这时感到，我的创新不是孤立的。

    1995年5月，我带着我的彩墨画独自一人走出国门，来到当今世界艺术中心的纽约，这也是我创新的彩墨画在西方艺术中心的检验。

    画展开幕，我国驻纽约总领馆副总领事及文化领事出席剪彩，美国国际文化艺术中心给我颁发了《彩墨画创新成就奖》，画展上除华人外，白人和黑人也参观了这种新画，就在我到纽约第十七天下午，美国最大的美术出版公司也是世界最大的GOG公司总裁犹太人菲德尔一行三人专程来到展览会上参观，菲德尔在展览会上评价道：传统的西洋画和传统的中国画属于两大山头，这两个山头上占据了各个不同时代的大师，而李先生创新的彩墨画是在这两大山头之间重新树起来的另一山头，因为它把中、西绘画精髓都糅合在一起。

    1996年5月，英籍著名女作家、美术批评家、收藏家韩素音在四川省政府外事办偶然看到我的画册，她主动要求到我的画室参观。韩女士是中国人民的友好使者，国际威望很高。她来到我的画室，参观了一些作品，并收藏了一幅写意人物画《鸟归林》，在与我的交谈中，她十分直率的对我说，我要用批评家的眼光来审视你的作品，好就说好，不好就说不好。她写下了这样的题词：发现了一个全新伟大的天才，它既有独创又继承了传统，这就是我们的艺术家，他将在国际画坛产生重大影响。

    1996年12月，我第二次在纽约举办画展，新华社驻联合国分社记者写了一篇报道在人民日报海外版国际副刊上发表，题目是《野林彩墨泼纽约》，文章后一段引用韩素音的题词结束该文。96、97年马来西亚和美国分别成立了《野林艺术中心》《野林艺术研究中心》，这些年里，我在海外举办了十几次个人彩墨画展，一些作品获国际金奖，艺术成就载入国内外十几部大型辞典，代表作载入《中国美术家选集》《世界美术集》《世界美术大典》等多部大型画册，我创新的彩墨画为了与传统的彩墨画区别开来，取名为〈野林彩墨画〉，它的技法与风格完全不同于传统的中国画，经过多年艺术实践的考验，人们认定这是一个全新的画种。1996年12月在纽约第二次画展时，美国中文电视台摄制了专题片：《李野林——野林彩墨画创始人》。2004年中国创造学会授予《创造成果奖》。梦已成真，没有想到的也成了现实，我的艺术创新之路越走越广阔，在这条道上洒满了金色的阳光。

选自《文艺年志》 中国艺术研究院 艺术评论杂志 编选
中国文联出版社2006年12月    第276页至278页