政府在农村文化建设中的角色作用，是理论界关注的问题。一段时间以来，针对农村文化建设，有学者提出，要防止政府过多包揽，回到计划经济的时代。实际上，从目前情况看，政府作用不到位，是当前问题的主要方面，突出表现在资金投入不足、政策制定滞后。我国经历了漫长的血缘宗法制度社会，公民权利意识和公共服务意识都很欠缺，服务于社会公益事业的民间机构远未发育起来。农村文化建设必须着眼于长远，培育公民意识和公共精神，扶持服务农民的民间机构，利用政策杠杆引导社会资金参与农村文化建设，发挥社会力量的骨干作用。但这是需要一个过程的。在这之前，必须由政府出面承担更多的责任，甚至用一定程度的“越位”作为应急手段，来解决农民文化生活极度贫乏问题。如果现在就横向移植公民意识强、公共文化历史长、民间机构发育好的发达国家的办法，奢谈依靠政府之外的力量，只能是眼睁睁看着农民生活在文化空白中。另外，我国以公有制为主体，有集中力量办大事的优势。近年来，我国国民生产总值保持强劲增长的势头，新农村建设将实施“以工促农、以城带乡”的战略，政府有义务也有能力在农村公共事业中发挥更大的作用。
“多予、少取、放活”是中央提出的建设社会主义新农村的战略决策，也应当是农村文化建设的主要思路。
一
近年来，各级政府对农村文化的投入力度明显加大，新农村建设启动后一系列文化上的支农惠农之举强势推出，使农村文化发展出现重大转机。不过，投入不足仍然是制约农村文化建设最突出的因素，是丛丛困难之根。新农村文化建设上的“多予”，就是要调整投入结构，加大扶持力度，建立对农民文化权益的保障体系和农村文化发展的支持体系。
对农村文化的“多予”，既是还历史的欠账，又是社会再分配的新的时代要求，总之，它是农民文化权益的回归。要实现对农村文化的“多予”，必须改变以下三个“不如”。
一是农村不如城市。以往的城乡分割和以城市发展为中心的思路，导致了城乡发展失调。这不仅表现在经济建设上，也表现在文化建设上。2005年国家财政对城市文化投入占总财政投入的比重高达73.3%，超过对农村文化投入比重46.6个百分点。中央提出在新农村建设中要统筹城乡发展、工业反哺农业、城市支持农村，这应该成为加大农村文化建设投入的思想基础和政策依据。
二是公共事业不如经济建设。长期以来国家财政集中于经济建设，对包括文化在内的各类公共事业的投入都严重不足。今天的新农村建设仍要以发展生产为中心，但如果没有农村文化的发展，就没有农村生产力的提高。随着科学发展观的确立和政府职能转换，政府将把社会管理和公共服务放在优先位置，加快农村公共基础设施建设，让公共财政、公共产品、公共服务的覆盖面扩大到农村。中央已经提出“今后每年新增教育、卫生、文化等事业经费，主要用于农村”。
三是文化事业不如其他公共事业。与各级财政对农村义务教育、医疗卫生等公共事业的投入相比，对文化事业的投入又相对偏少。有人把眼下农民最强烈的愿望归纳为“种粮不纳税，上学不交费，看病不太贵”不无道理。财政对教育、卫生等青眼相加，是完全可以理解并予以支持的。更何况农村公共卫生服务体系、公共教育服务体系和公共文化服务体系荣损与共，农村文化有其不可替代的重要作用。现在相当多地区的农民仍处于极度的文化饥渴中，而新农村建设的主体是新农民，没有新农村文化，就没有新农民。在公共事业投入上厚此薄彼，会导致新农村建设跛足前行。
对农村文化的投入要有明确的目标和正确的投入方式，否则有钱也可能打了水漂。让农民真正受益，让政府和社会真真切切地看到投入的作用，从而调动起他们“多予”的积极性，是一个政策问题，也是一个方法问题。而且，从中国的基本国情出发，对新农村文化建设的“多予”即使再多也是极其有限的，这些钱应该用得其所，起到四两拨千斤的作用。综合考虑近年来政府职能转换、文化体制改革和财政投入方式的变化等因素，以下三个方面值得注意。
以农村公共文化服务体系为框架。只有明确农村公共文化服务体系的建设目标，才能确认农民作为公民的基本文化权益，确认政府作为服务者的基本责任，厘清文化面向农民的服务系统和支撑它的保障系统，并从农民最需要的地方，也是政府最应该做到的地方入手，逐步做起，逐步完善。任何面向农村的文化投入，也只有真正进入了这个体系之中，才会成为一种有益的积累，而不会是短期行为，或流于形式主义和官僚主义。
以文化项目为抓手。近年来，国家相继启动了一系列文化工程推动农村文化建设，如全国文化信息资源共享工程、“百县千乡宣传文化工程”、送书下乡工程等，这些工程实际上就是文化项目，成为拉动文化建设的龙头。各级政府和文化部门应积极参与这些工程，并从当地实际出发，实施更多满足农民需要的文化项目。既然是项目，就应借鉴经济建设项目的办法，在立项上要民主、规范，在投入与产出的关系上要讲效益。
发挥中央财政和地方财政两方面的积极性。中央资金要发挥带动作用和示范作用，引导地方资金和社会资金的进入，在欠发达地区，中央资金的这种作用更为突出。多年来的文化建设实践表明，没有地方资金的配套投入，中央资金将孤掌难鸣，有限的资金如同一泓泉水很快就消失在沙漠之中。而且，地方资金的缺席有可能进而发展为当地领导和有关部门对文化建设采取袖手旁观的态度，甚至浪费、挪用中央资金。
