1991苏联解体后，俄罗斯虽然继承了苏联的遗产，但综合国力急剧下降，国际地位一落千丈，面临沦为世界二流、抑或是三流国家的危险。近年来，随着国家经济的复苏及综合实力的提升，俄罗斯已经走出了叶利钦时代的全面衰退时期，开始进入复兴期。经过多年坚持不懈的努力，俄罗斯终于在2006年赢得了八国集团峰会的主办权。
俄罗斯整体实力的恢复主要表现在：第一，经济多年持续增长；第二，军事实力恢复八成；第三，信息技术产业突飞猛进；第四，外交、政治等软实力增强。
“普京主义”探索有俄罗斯特色的改革道路，是国家复兴的重要动力。俄之所以能够重振大国雄风，是由于政治稳定；经济发展模式适合国情；对外战略奉行国内问题优先、国家利益至上原则；强军改革提升了军事实力。
俄罗斯当前面临的主要问题及严峻挑战有：第一，经济问题仍然是俄最大的难题；第二，人口危机等社会因素制约经济进一步发展；第三，经济增长过分依赖原油存在危险性；第四，国内存在不稳定因素及隐患；第五，俄罗斯的外部压力很大；第六，“后普京时代”的不测性。结论是：俄罗斯的全面复兴不可能一蹴而就，俄罗斯重新跻身世界强国的行列仍然任重道远，还需要几十年的艰苦努力。
人们还清楚地记得，历史并没有忘却，1991年苏联解体导致全球两级结构轰然坍塌。一个曾经有过无限荣光、主宰过半个地球的大国，顷刻之间化为乌有。俄罗斯虽然继承了苏联的遗产，拥有巨大的科技、军事、资源和智力等诸多潜力，但是地缘政治环境急剧恶化，国内政局动荡，经济严重滑坡，军事实力下降，民族矛盾尖锐，社会问题成堆，国际地位一落千丈。虚弱的俄罗斯国力日衰，已经失去与美国抗衡的超级大国气焰。然而十五年后的今天，随着国家经济的复苏及综合实力的提升，俄罗斯正在从苏联解体的跌落中爬起，开始重振昔日雄风，发展态势呈现出“政治强势、国力强盛，外交强硬”的鲜明特征。俄罗斯将2006年定位于在国际社会上恢复政治威望的关键一年，因为它在国际国内出手不凡，频频表现强硬，它同时担任“八国集团”（以下简称G8）、欧洲委员会部长委员会、黑海经济合作组织和国际北极研究委员会的轮值主席国。除了主办G8峰会以外，俄还谋求在年内加入世贸组织，2006年，中国举办了“俄罗斯国家年”系列活动。这些活动如同锦上添花，向我们展现了一个振兴奋起、走向强大的俄罗斯。
2006年7月15~17日，俄罗斯以八国集团轮值主席国的身份承办了在圣彼得堡举行的八国集团峰会。从俄罗斯（苏联）与七国集团（G7）接触到八国集团（G8）形成以致俄罗斯坐上八国集团主席国交椅，经历了长达十多年的时间。1991年7月15日，苏联总统戈尔巴乔夫应邀列席七国集团第17次会议；15年后的同一天，第32次峰会在普京家乡举行并由普京亲自主持会议。无独有偶，历史的确是一面镜子，折射出俄罗斯从“申请加入俱乐部”到“七个半集团” 再到“八国集团”的曲折历程 。
八国集团由美国、英国、法国、德国、意大利、加拿大、日本和俄罗斯组成，又称八国集团首脑会议。八国峰会的前身“七国集团”（或称为“西方七国首脑会议” ）产生于冷战时期东西方对抗的20世纪70年代初。此间西方国家经历了二战后最严重的全球性经济危机。为了共同研究世界经济形势，协调各国间的经济发展政策，在法国总统吉斯卡尔·德斯坦的倡议下，法国、美国、德国、日本、英国和意大利六国领导人于1975年11月在朗布依埃举行会谈，讨论经济、金融与货币问题。1976年6月，六国领导人在波多黎各首府圣胡安举行第二次首脑会议时，加拿大参加进来，形成“七国集团”。从此，七国集团结成同盟共同管理世界经济，“西方七国首脑会议” 正式形成一种制度固定下来，每年一次轮流在各成员国召开。
1.作为客人接受邀请的阶段
当时，苏联是西方大国的主要对手和敌人，提防与戒备是“七国集团”对待苏联的共同心态；苏联对“七国集团”则一直持批评态度。进入20世纪80年代后，苏联领导人戈尔巴乔夫开始了“新思维”指导下的“改革”，与西方的关系大为缓和与改善。1989年7月，苏联总统戈尔巴乔夫致信正值“七国集团”轮值主席国的法国总统密特朗，表示苏联希望与七国首脑会议联系；“七国集团” 也希望正在苏联发生的“改革”能沿着有利于西方大国共同利益的方向发展，试图通过接触和影响将变化中的苏联引向“无害”的轨道上来。1990年七国首脑会议召开前，戈尔巴乔夫致信东道主美国总统布什，再次表达了联系意向。在随后举行的首脑会议上，戈氏要求合作与帮助的愿望得到七国首脑的赞同。于是，戈尔巴乔夫作为观察家参加了1991年的峰会。
2.作为非全权参与者的阶段
1991年7月，第17次七国首脑会议在伦敦举行。时任英国首相的梅杰作为东道主邀请戈尔巴乔夫同七国首脑在峰会后举行会谈。苏联解体后，新独立的俄罗斯向何处发展仍然是西方领导人关心的问题。西方大国对俄罗斯的要求是：放弃核大国地位，实现政治民主，推动市场经济；而俄罗斯面临严重的经济困难，也对西方的经济援助有所依赖。于是双方对“七国集团”会议这一场合的需求也就延续下来。因此1992和1993年的两次峰会都邀请了俄罗斯总统叶利钦作为嘉宾参加。但是，在上述三次会议中，无论是戈尔巴乔夫、还是叶利钦都只能参加“七国集团”正式会议之后的会晤活动。值得指出的是，1992年7月，第18次七国首脑会议在德国慕尼黑结束后，七国领导人与俄罗斯总统叶利钦举行了会谈。从此，每年的正式会议后，俄罗斯领导人都要参加“7＋1”会谈，且参与程度逐步提升。由于西方领导人，尤其是美国总统克林顿试图将俄罗斯融入世界经济，俄与七国集团的接触愈加频繁。1994年，在那布勒斯举行的第20次“七国集团”会议时，俄罗斯第一次获准参与政治问题的讨论。此时，形成了所谓“7＋1”模式，“七国集团”又被称为“七个半集团”。1996年，俄罗斯经济开始走出谷底，加入国际社会主流俱乐部的积极性更加高涨。G7春天在莫斯科召开了一次有关核安全的特别峰会，讨论了世界各国关注的俄罗斯安全标准，及其与伊朗的核能源合作问题。这次峰会的成功举行为俄罗斯进入G7奠定了基础。1997年6月，应克林顿总统的邀请，叶利钦总统以正式与会者的身份，参加了在美国丹佛举行的第23次七国峰会，并首次与七国集团首脑以“八国首脑会议”的名义共同发表公报。但在经济问题上，“八国首脑会议”依然保持着七国体制。
3.争取作为全权参与者的阶段
1998年5月，八国峰会在英国伯明翰举行。在会议最后文件中，俄罗斯被称为“世界发达工业民主国家的一员”。俄罗斯的加入使得“西方七国首脑会议”演化为“八国首脑会议”，“7＋1”模式结束，八国首脑会议体制形成，或被称为“八国集团”。2002年6月，在加拿大举行的八国首脑会议上，俄罗斯被接纳为八国集团的正式成员，关于俄罗斯加入G8的时间划分，究竟是1998年还是2002年界定尚有争议。本人倾向于美国战略与国际研究中心（CSIS）研究员、加强G8全球合作项目协调人玛丽·尼基廷的解释：1998年俄罗斯的加入使得G7转变为G8，但是俄罗斯只参与政治议题的讨论，在国际经济政策协调方面，G7仍然起着主导作用。直到2002年G8的加拿大峰会时，俄罗斯才终于真正成为G8的一部分，正式参与了所有问题的讨论。并受托于2006年作为主席国承办该年度八国首脑会议。
综上所述，俄罗斯在八国峰会中地位与身份的变化，成为冷战前后俄罗斯与西方大国关系变化的缩影，也是苏联解体十五年来俄罗斯告别1990年代的衰落与羸弱，振兴图强，重新跻身世界大国行列的结果。它反映了近年来在俄罗斯出现的引人注目的经济和民主变革的成效。
八国集团的大门对俄罗斯开放，既有经济原因也有政治原因。因为俄既是主要的核、太空和能源大国，又拥有跻身世界最大市场之列的潜力。因此，俄虽然在人权和腐败问题上令西方不满，经济上与西方七国差距不小，但其上述优势不可小觑。从政治上看，美国是力促给予俄罗斯正式成员国地位的主要力量，此举是以美国为首的西方“融俄”战略的一部分。伊戈尔·赫里普诺夫伊戈尔·赫里普诺夫曾在前苏联就读，并于1987年任苏联驻华盛顿使馆（后变成俄罗斯驻美使馆）政治、军事部一秘。现任美国佐治亚大学国际贸易和安全研究中心副主任。提出了“源自北约”说。他认为，G8在20世纪90年代邀请俄罗斯加入的原因十分简单，就是希望在苏联解体之后，俄罗斯能够踏上民主制的正途，“皈依”自由。这一理念源自北约。二战结束后，北约国家不计前嫌，将战败的德国请进门，对昔日的敌人进行再教育，确保其不会再成为世界的威胁。半个世纪以来，德国作为民主国家在欧洲版图的新生与强大，让北约尝到了胜利的果实，因此，将这套理论移植到G8的架构上。主导北约和G8的西欧大国及美国，希望通过邀请俄罗斯加盟的方式，在世界经济政治框架内培养出一个民主新盟友。
从俄罗斯方面看，在叶利钦时期，西方七国接纳俄罗斯加入峰会更多的是一种政治上的回报。到了普京时期，俄罗斯迎来经济上的复兴，国际石油市场的持续高油价，给俄带来了连续数年平均6.7%的经济增长率。普京为俄罗斯制定了到2010年经济翻番的战略目标，为了实现这一目标，俄罗斯需要更好的国际环境。与之相应，作为逐渐恢复中的大国，俄罗斯参与世界经济活动游戏规则制定的需求也大大增强。如果继续在世界上的“大国俱乐部”中当旁听生，将不符合俄罗斯的民族性格及其对自己身份的定位。借国力的增强尤其是手中的“能源牌”，普京终于等到了向世界最富有七国广发“英雄帖” 的那一刻。这首先是在形式上的一大进步，即在制度转型的道路上进一步获得了主流资本主义国家的认可，其次还可以通过主席国对会议程序的掌控，为本国的改革获得制度资源。
能源安全被列为峰会的核心议题并且置于日程首位，有利于凸显俄罗斯在G8（控制世界经济的70%的权重）中的重要地位。俄罗斯要进一步把本国油气资源转化为强有力的政治武器和外交手段，并且通过能源合作这个利益交汇点的确定来维系与西方国家特别是欧盟的良好关系。为此，俄罗斯以主办G8为契机，通过这个平台，谋求在解决全球能源问题方面发挥主导作用。（高华）
