新疆在“全方位开放，向西倾斜，外引内联，东联西出”的发展外向型经济方针的指引下，提出了建设西北大通道，把新疆建设成全面向西开放的桥头堡，建成重要的国内外商品转口基地和向西出口的商品基地的构想，并采取了一系列切实可行的政策和措施，促进了新疆对外贸易的迅速发展。目前，新疆参与国内外经济大循环，以及全方位对外开放的态势已经基本形成。

　　1.商品型、外向型经济迅速发展

　　1996年农产品综合商品率达66.5％。棉、粮、油、瓜果等农产品，原油、成品油、原煤、食糖、棉和毛纺织品、皮革制品等工业品大批量进入国内外市场，棉花、食糖区际商品率已达70％以上，原油、成品油区际商品率分别达40％以上。

　　进出口贸易迅速扩大。1979～2002年，全疆累计进出口额达202.2亿美元，是1950～1978年的28年总和的32.5倍，其中出口109.05亿美元，进口93.39亿美元，分别为前28年总和的28.9倍和38.2倍。2002年，进出口总额达26.92亿美元。有10多个行业近200个品种的商品出口到58个国家和地区。

　　20年来，新疆的外贸体制改革经历了三个阶段：

　　第一阶段：1981～1987年，是改革的探索阶段。改革的基本思路是：向外贸企业放权让利，以指导性计划替代了指令性计划，并有计划地建设了一批出口商品基地，推动了外贸的迅速起步和发展。在这六年里，累计进出口14.1亿美元，是前28年总和的2.1倍。

　　第二阶段：1988～1990年，是全面推行经营承包责任制的阶段。在完成承包指标，如出口创汇、上缴外汇和出口盈亏等指标的条件下，明确了承包者与发包者的权、责、利关系，极大地调动了外贸企业出口、收汇、创利的积极性。这个阶段进出口总额达13亿美元。

　　第三阶段：1997年至2004年，是外贸体制改革继续深入的阶段。外贸企业开始与国际接轨，向现代企业制度转变，逐步建立和完善了自主经营、自负盈亏的运行机制。这一阶段进出口总额达218.79亿美元，分别是前两阶段的15.5倍和16.8倍。而且，在保持较高的出口增长执头的同时，进出口结构不断优化，经济效益也逐步提高。

　　全方位对外开放的格局逐步形成，经营方式向多样化方向发展。1990年9月，随着第二亚欧大陆桥的贯通，及阿拉山口口岸的建成，新疆成为我国向西开放的桥头堡，标志着我国以至新疆全方位对外开放格局的初步形成。特别是1992年邓小平同志南方谈话的发表，使新疆的外贸发展呈现了前所未有的大好形势：贸易队伍不断扩大，贸易方式灵活多样，贸易额迅速增长。

　　到1997年底，对外贸易已形成了现汇贸易、边境贸易、来料加工、补偿贸易、转口贸易、旅游购物贸易、边民互市以及代理制贸易等一系列灵活多样的贸易形式，同时，享有外贸经营权的企业增加到160多家，有边境小额贸易权的企业400多家，对外贸易形成了国有、集体、个体、外资等多种经济成分并存；自治区各级外贸公司、兵团贸易公司，各地州企业、“三资”企业，生产自营出口企业共同发展的新局面。这些企业密切配合、互相促进，逐步形成了多层次、多渠道、多形式的外贸新格局。

　　改革开放使新疆商品市场对外开放化程度越来越高，流通部门与区外企业间的交往日益频繁，联系更加紧密。1978年新疆商品部门从区外调入的商品达10.2亿元，是调往区外商品的3.5倍。到1997年商品部门销往区外的商品总值为149.7亿元，大于从区外购进的商品总值60.6亿元，新疆已由过去商品净调入省区转变为净调出省区。

　　对外开放的扩大促进了国民经济的发展。随着对外贸易的迅速增长，外贸对国民经济的贡献稳步提高，2004年外贸出口总额56.36亿美元，占同期国内生产总值的21.2％，比1978年的0.4％提高了20.8个百分点。对外贸易的迅速增长，使新疆经济对外贸的依存度大大提高，充分说明新疆经济正逐步向外向型经济过渡。

　　出口商品结构逐步优化，国际市场得到进一步开拓。1978年新疆出口商品只有六大类几十种，只与苏联等少数几个国家有贸易往来。到了2002年，新疆已经与108个国家和地区建立了贸易往来关系，出口商品增加到54大类近600种，其中出口在1 000万美元以上的商品就达13种。同时，出口商品结构也得到不断的优化，由附加值低的初级大宗产品扩展到附加值较高的机电设备、精密仪器等产品，特别是近几年工业制成品占出口商品的比重逐年上升，1997年达到72.2％。新疆外贸出口结构上了一个新台阶，呈现出一派繁荣景象。

　　2.国内外经济技术交流合作加快

　　对外经济技术合作与交流。1980年，新疆加强了对外经济技术合作，开始引进外资。1989～2001年签订利用外资合同1 268个，合同资金35.38亿美元，实际利用外资24.51亿美元，分别是1980～1988年9年总和的18.21倍、13.44倍和17.11倍。引进外资极大地促进了新疆的经济建设，成为新疆经济发展的重要支撑点。1992～2001年，新疆成功举办了10届“乌洽会”，历届“乌洽会”都是硕果累累，10届“乌洽会”累计对外经济贸易成交额144.69亿美元，对外经济技术协议外资14.60亿美元，进出口和对外经济技术合作协议外资履约率分别是55.12％和32.03％。

　　1989～2001年，新疆累计签订外商直接投资项目1 141个，协议资金11.25亿美元，实际利用外资3.66亿美元。通过利用外资，引进了国外的先进技术、设备和先进管理经验，提高了新疆企业管理水平，并进一步推动了新疆企业的技术改造、产业结构调整与优化，为新疆经济发展注入了活力。

　　2001年，新疆有358家外商投资企业投产开业，仅2001年这些企业就工业总产值14.81亿元，上缴税金4.55亿元，出口创汇5 877万美元，分别占同期新疆工业总产值、财政收入和出口创汇的1.5％、1.6％和8.8％。从20世纪90年代开始，“三资”企业的投资方向由原来的制造业、服务业，扩展到建筑、交通、邮电、批零商业、餐饮、房地产、公共事业、居民服务等领域。其中，投向生产型项目占58％，投资结构逐步趋于合理。

　　经国务院批准的三个经济技术开发区、一个高新技术开发区、三个边境经济合作区的开发建设已初具规模，推动了新疆的对外经济技术合作事业的发展。

　　与兄弟省区的经济技术合作与交流。在实施沿边开放战略的过程中，自治区党委和人民政府始终把“内联外引”、“东进西出”、“联合走西口”当作新疆对外开放的重要一环。虽然新疆有着得天独厚的地缘优势和自然资源优势，但是由于种种原因，新疆的总体经济实力还比较弱，产业的高级化程度还比较低，产品还缺乏在中亚市场强劲的竞争力。因此，有必要通过多种途径，加大和内地经济发达省区的经济技术合作，带动向西的人流、物流、资金流，真正把新疆办成中国向西开放的前沿。1989～2001年，全疆共签订区内外经济技术协作合同11 161项，合同金额792.35亿元，实际落实执行的合同8 701个，实际执行合同的总金额452.32亿元。2004年，新签外商直接投资合同项目74个，增长13.8％，合同资金2.58亿美元，增长59.7％；实际利用外商直接投资0.46亿美元，增长14.5％；对外承包工程合同金额1.02亿美元，完成营业额0.86亿美元。1989～2001年通过“内联、外引”不仅大大促进了新疆的对外开放的发展，也大大增强了新疆的经济活力，促进新疆和祖国内地的经济贸易交流。

　　3.旅游业蓬勃兴起

　　新疆以独具特色的民族文化与自然景观，为发展旅游业提供了十分丰富的旅游资源。随着对外开放的逐步扩大，新疆的旅游业迅速发展。

　　旅游机构逐步健全，设施不断完善。1978年，特别是1990年以来，随着对外开放的逐步扩大，旅游业也加快了改革步伐。在“服务上质量，创汇上台阶”、“海外抓促销、国内抓建设”的旅游方针指导下，重组了83家旅行社，其中：国际旅行社34家，国内旅行社49家；旅游从业人员也增加到了1.3万人。可以接待操英、俄、德、日、法、意大利、西班牙、阿拉伯等9种语言的不同国别的旅游者。

　　在“完善丝绸之路中道、加强开发南北道”的旅游业发展布局思想指导下，1978～1997年累计投资4.3亿元，新建、扩建、改建了一批宾馆、饭店、景点和自然保护区。至2001年，新疆拥有饭店（宾馆）173个，其中，五星级宾馆3家；旅游宾馆从业人数达2.5万人。此外，还建成、开发自然保护区旅游景点20个、重点景点和参观点近300个。

　　旅游人数逐年上升，旅游客源逐步拓宽。1978年新疆旅游业刚恢复时，当年仅接待6个国家的旅游者88名。1997年旅游者已发展到日、美、韩、法、独联体、港、澳、台等20多个国家与地区，旅游人数达17.3万人，自1978年以来，年均递增30.7％。国际旅游收入逐年增长，成为新疆非贸易外汇收入的重要来源。

　　旅游业的快速发展，使国际旅游收入的增长也比较快。2001年达9 900万美元，比1978年的4.6万美元增长了2 152倍，年均递增37.6％；比1980年至1989年10年的新疆累计旅游收入6 450万美元还多3 406万美元，分别是1980年、1990年的56.3倍和8.1倍。其中，1985年旅游收入占国内生产总值的比重为0.1％，到2001年已经占到5.4％。