新疆铁路位于中国铁路路网的最西端，是连接新亚欧大陆桥的通道。2005年4月，自治区与铁道部联合签署了《关于新疆铁路建设有关问题的会谈纪要》，进一步明确要加大对新疆铁路的支持力度。新疆第一条电气化铁路—精伊霍铁路已开工建设。

　　2005年末，铁路营业里程达到2925公里。现已开通乌鲁木齐至北京、上海、重庆、郑州、成都、济南、兰州、汉口、连云港以及奎屯至西安、库尔勒至西安等旅客列车。乌鲁木齐铁路局管内开行的直通旅客列车有乌鲁木齐至敦煌、库尔勒、阿克苏、喀什、阿拉山口、奎屯，以及奎屯至阿拉山口。新疆还与哈萨克斯坦开行乌鲁木齐至阿拉木图的13/14次国际旅客列车。

　　2005年，新疆铁路旅客发送量1134万人，货物发送量5397万吨，铁路货物平均运距901公里，是全国平均运距的1.3倍以上。