经济强势区域正在形成。2000年以来，新疆提出要率先加快发展天山北坡经济带。近几年，天山北坡经济带生产总值以年均12%以上的速度快速增长。2005年，天山北坡经济带实现生产总值1335亿元，占新疆生产总值的51.3%，对新疆经济增长和社会发展的辐射带动作用明显加大。全区27家上市公司中有20家在天山北坡经济带，形成了一批主业突出、具有一定知名度和较强竞争力的大型企业和企业集团。

　　2004年12月，自治区党委、人民政府做出成立乌昌党委，加快推进乌鲁木齐—昌吉经济一体化重大战略部署，确实了“三步走战略”，即首先以米东新区为突破口，抓好米东新区建设与发展，加快米东新区石化工业园的建设步伐；第二步，积极推动两个国家级开发区区外建园，充分利用两个国家级开发区的体制和政策优势，跳出园区求发展，加快区外建园步伐，带动乌昌地区高新技术产业快速发展；第三步，加快昌吉市和头屯河区的融合发展，构建昌河新区，推动乌昌地区制造业大发展。“三步走战略”促使乌昌地区经济一体化步伐加快。2005年，乌昌地区生产总值为814.19亿元，占全区的31.2%；乌昌两地经济增长率均在13%以上。乌昌两地的强强联合，使得该地区资源共享、优势互补、加快发展的势头看好，从而吸引了新加坡丰益集团、香港明基、中粮集团、中国华电、天津物资集团、韩国SK、法国威立雅等一批世界500强企业及国内外知名大企业进驻乌昌地区。