说起乒乓球的由来，还有一段有趣的故事：19世纪末伦敦，一天，两个青年人到一家饭馆去吃饭，在等待侍者上菜时，他们感到无聊，就信手将装雪茄的盒子盖拿在手中玩，同时又将酒瓶上的软木塞也拔了下来，在餐桌上两人你来我往，互相打来打去，很有意思。结果，他俩玩得入迷，竟连吃饭也全忘了。从此，这项餐桌上的游戏很快就演变发展成乒乓球赛，并席卷伦敦，形成了一时的乒乓球热。

几年后，空心球发明了。于是这种游戏很快流传到全世界。最早人们打乒乓球时，都喜欢在木板球拍上粘一层皮革或软木。一天，一位名叫古德先生的英国人赛完球后，在回家途中到药店买药，当药店主人将找回的零钱扔给古德先生时，钱币落在胶皮盘子上弹跳起来。古德先生的眼睛顿时一亮，于是不惜重金买下了这块胶皮，回家后精心改革了自己原先的球拍。转天，古德先生挥舞着这块世上第一个粘上胶皮的球拍，参赛中从容地战胜了所有对手。从此，胶皮球拍便公开问世了。

当时英国人称之为“乒乓”。“乒”是指球拍碰击球的声音，而“乓”则指球碰击桌子的声音。

1926年，国际乒联成立。同年，欧洲锦标赛在伦敦举行，匈牙利获得优胜。世界乒乓球锦标赛是国际乒联组织的最大赛事，每两年举办一届，迄今为止已举办了49届，中国队多次夺得团体冠军。在1988年汉城奥运会上，乒乓球运动首次被列为奥运会正式比赛项目，设男、女单打和双打4个项目。

【中国的国球情怀】

乒乓球运动的特点是球的体积小、速度快、变化多、趣味性强，设备简单，不受年龄、性别和身体条件的限制，具有广泛的适应性和较高的锻炼价值。

说起中国的体育强项，人们首推的恐怕就是乒乓球。中国人称乒乓球为“国球”，谈起来往往神采飞扬、豪气冲天，这可绝对不是偶然的。

乒乓球从1904年传人中国，很受人们喜爱。但它真正让中国人自豪和骄傲，却走过了一段漫长的道路。共和国第一届全国乒乓球锦标赛是于1952年10月在北京举行的。当时仅设男女单打两个项目，获冠军的分别是男子姜永宁，女子孙梅英。1953年3月，中国首次参加在罗马尼亚布加勒斯特举行的第20届世界乒乓球锦标赛。当时男队仅被评为一级第十名，女队更是落为二级第三名。

1961年，第26届世乒赛在北京举行，举国上下特别关注，当时主管全国体育工作的是大名鼎鼎的贺龙元帅，更是对中国队关怀备至。结果乒乓健儿不负众望，面对包括拥有上届6项冠军日本队在内的各国劲旅，以独特的近台快攻和瞬息万变的技战术连连取胜，最终获得男子团体、男子单打(庄则栋)、女子单打(丘钟惠)3项冠军。外电惊呼：“中国人开始统治世界乒坛了!”

70年代前期，由于文化大革命等历史原因，中国乒乓球曾一度淡出世界乒坛。进入80年代后，中国乒乓球续写辉煌，1981年第36届南斯拉夫世乒赛上中国乒乓球队一举囊括全部7项冠军，创下了由一个国家运动员取得全部7项冠军(包括男女团体)和5个单项亚军的世界纪录。1988年第24届奥运会，乒乓球首次成为正式比赛项目(男、女单打，男、女双打四小项)，我国选手不断夺冠，其中在1996年亚特兰大奥运会上又一次包揽一个项目全部金牌。

90年代的中国乒乓球继续面临世界各国选手的冲击，男子项目压力更大。但仍然保持着高水平的状态和高度进取精神。男队以变制变，出现了第一个横拍世锦赛男单冠军(孔令辉)，也出现了直拍横打新潮技术的代表(刘国梁)。女子方面，更是出现了一位天才球星邓亚萍。

中国人喜爱乒乓球，还有一个原因。很多人都熟知这个典故，直至今天，还津津乐道于40多前年的那一幕……

1971年，中国正处于十年内乱之中，体育战线也不能幸免，很多重大国际比赛我们都没有参加。以后藤钾二为代表的日本友人希望中国在时隔4年之后能够重新参加世界乒乓球锦标赛，为此，国家体委（国家体育总局前身）领导请示了周恩来总理。周总理做出了参加第31届世界乒乓球锦标赛的决定。比赛中的一天，一位美国运动员偶然登上了世乒赛组委会专门为中国队安排的面包车，在当时两国运动员互不往来的状态下非常尴尬，这时中国著名的乒乓球运动员庄则栋站了起来，迎上前去，热情地打招呼、交谈，并赠送了礼物。两人一起出现在车门的镜头被敏感的外国记者进行了炒作，中国代表团也及时向国内高层进行了汇报，没想到此事引起了毛泽东和周恩来的高度重视，他们高瞻远瞩，把握住了这一机会，亲自下达指示，邀请美国乒乓球访问中国，从而导演了“乒乓外交”这一国际关系史上的精彩一幕。小小的乒乓球推动了中国和美国关系的改善，使冷战时期的世界格局发生了根本变化——小球转动了地球。

1972年4月18日，美国总统尼克松在白宫接见了前来访问的中国乒乓球队。这是对1971年美国队访华的回访，主人给中国客人以前所未有的高规格待遇：尼克松总统在白宫接见了全体成员；中国队应邀到联合国总部进行比赛和表演；美国人民中间掀起了“中国热”和“乒乓球热”。从第31届世乒赛时开始的“乒乓外交”至此达到高潮。

【中国的国球精英】

中国乒坛人才辈出，精英荟萃。他们在为祖国赢得巨大荣誉的同时，也把自己的形象深深镌刻在一代代人心中……

人们不会忘记容国团。他是中国的第一个世界乒乓球冠军。至今，他的一句名言 —— 人生能有几回搏，仍然为中华体育健儿广为传诵。1959年3月，在第25届世界乒乓球锦标赛上，容国团以这种“人生能有几回搏”的英雄气概，先后战胜了美国的R·迈尔斯、匈牙利的L·别尔切克和F·西多等世界名将，夺得男子单打世界冠军勃莱特杯，成为中国第一个世界冠军。自此拉开了中国乒乓球全面冲击金牌、称雄世界乒坛的序幕。容国团1937年生于广东省中山县，少年时期在香港度过。他从小酷爱乒乓球，1956年，在香港与来访的日本乒乓球队对阵时一举击败刚刚在东京获第23届世乒赛男单冠军的荻村伊智郎，轰动香港。第二年，容国团回归内地，20岁时进入广州体育学院学习。1958年容国团加入广东省乒乓球队，同年参加全国锦标赛，获男子单打冠军，随后被选为国家队队员，获运动健将称号。容国团是直拍快攻打法型的选手，继承并发展了中国传统的左推右攻技术，球路广、变化多。他十分精于发球，创造了发转与不转、搓转与不转的新技术；他的推、拉、削、搓和正反手攻球技术都具有很高水平。在比赛中他运用战术灵活多变，独具特色。中国乒乓球近台快攻技术风格，就是总结了他的技术经验以后，发展为“快、准、狠、变”的。为了报效祖国，容国团勤奋训练，立誓要在3年内拿下世界冠军。果然，回国不到3年，他便实现了自己的誓言。继1959年之后，容国团在1961年的第26届世界乒乓球锦标赛中，又为中国第一次获得男子团体冠军(斯韦思林杯)做出了重要贡献。1963年，他出任中国乒乓球女队教练，指导该队获得了第28届世界乒乓球锦标赛女子团体冠军，容国团是一个严于律己的人，任教练后，为早一天使女队夺得考比伦杯(女子团体冠军杯)，他推迟了婚期，放弃了节假日休息，可谓鞠躬尽瘁。为表彰他的功绩，国家体委曾于1961年和1964年，两次给他记特等功，还多次授予他体育运动荣誉奖章和奖状。可惜，一代名将1968年在“文化大革命”中却惨遭迫害，被迫自尽，猝然逝去，留下无尽遗憾。

人们不会忘记庄则栋，他曾以“小老虎”享誉乒坛，3次蝉联世乒赛中男单冠军，而且1971年，他在第31届世界乒乓球锦标赛中，与美国运动员科曼邂逅并大胆接触，为“乒乓外交”制造了机遇。庄则栋因为擅长直拍近台两面攻打法，打球时气势如同猛虎出山一般，代表了中国人的拼搏精神。如今已年近古稀之年的庄则栋虎气依旧不减当年，因为深深热爱着乒乓球，退役后庄则栋义务地当了20多年的乒乓球志愿者，一直忙于在山西和山东组织乒乓球俱乐部，想依靠自己的力量为国家选拔一些优秀的乒乓球苗子，现在中国队的王皓就是从中脱颖而出的。多年来，庄则栋时刻关注着中国乒乓球队的成绩和比赛，他说：“世界上没有任何一个国家在乒乓球项目上投入的人力、物力可以和我国媲美，我们的队伍不拿冠军，岂有此理! ”

人们不会忘记邱钟惠，1961年在北京举行的第26届世乒赛女单决赛中，邱钟惠苦战5局战胜匈牙利名将高基安，荣获了中国第一个女子单打世界冠军，赛场因此而沸腾!虽然时隔近半个世纪，但当年夺冠时的心情，邱钟惠却刻骨铭心：“每次回忆起那一晚都感觉像刚刚发生，当年高基安的实力在我之上，那次决赛我是在1：2落后的情况下追平，并在决胜局中在13：17的落后情况下反败为胜的，这是我一生中最重要的时刻。”退役后，邱钟惠先后涉足了乒乓球教练、乒乓球技术科研工作、体育用品公司等多个领域。然而不管身份怎么变化，她始终对乒乓球情有独钟：“我从17岁便开始打乒乓球，整个人早就融入了这个小小的银球当中，我永远都深爱这项运动。”

人们不会忘记梁戈亮。他依靠变换发球和削球将对手打得头晕目眩，最终和队友捧得了男团金牌，在31届世乒赛中，梁戈亮还首创使用了正手反胶、反手生胶的两面不同胶皮的球拍，成了中国队的秘密武器。1980年退役后，梁戈亮先后在朝鲜国家队及德国的乒乓球俱乐部当教练，1997年4月，他在德国不幸遭遇车祸，右手和左腿严重骨折。出事后。倔强的梁戈亮认为只有“动”起来自己才能恢复的快，于是休息了短暂的3个月后，他便不顾左腿中还打着钉子，回到俱乐部打起了比赛。因为左腿受伤，比赛场上的梁戈充可活动的范围只有一步的距离，这就要求他必须牢牢地将球控制在自己可以把握的范围内，一个赛季下来，他的球技较之以前反而有很大提高。2002年，梁戈亮从国外返回国后，一直活跃在乒乓球领域之内，而且还在不断研究“拳握式球拍”的改进与完善：“我研究的这种球拍是用手腕发力，更便于业余爱好者学习和使用，对国球的普及有一定的帮助。” 

人们不会忘记郗恩庭。还记得1973年第32届世乒赛上，中国队男团和女团分别负于瑞典队和韩国队，与冠军失之交臂。在团体赛失利的压力下，郗恩庭在男单比赛中闯入前八名，为了夺取金牌，他别出心裁地采用了“鸵鸟战术”，一场一场地针对对手准备战术，最终一路过关斩将，成为了中国第一个直板反胶男单冠军。退居二线后，郗恩庭先后担任中国国家乒乓球队、墨西哥队和法匡队教练，并应国际乒联和国际奥委会之邀到斯里兰卡等地去讲乒乓球的训练和技术。虽然曾多次担任过教练工作，但郗恩庭的心里却一直有一个特殊的愿望，一从娃娃抓起，为中国乒乓球事业注入希望，4年前他在自己的故乡河北保定建立了乒乓球学校，身兼校长和总教练双重职责，正式当起了孩子们的“总教头”，圆了他多年来的一个梦。

　人们不会忘记老将孙梅英、“重炮手”李富荣、“智多星”徐寅生、“魔术师”张燮林，在20世纪60年代，他们组成了中国乒乓球最出色的团队，凭借着自己的才华横溢和团结奋斗的集体作风，他们成为一尊无往不胜的战神。尽管其中庄则栋号称世界第一攻球手，连夺3届男单冠军，国际乒联特别将男单冠军杯圣·勃莱特杯复制，授予他永久保存。但所有人都知道，站在庄则栋身前身后的，是一个祖国荣誉高于一切的强大阵营。

　 人们不会忘记上个世纪80年代，郭跃华、蔡振华、童玲(女)、曹燕华(女)等“国球”国手名扬世界。就在奥运会上，陈静曾获女子单打金牌，陈龙灿、韦晴光获男双冠军。此后在奥运会上夺冠的乒乓国手还有，吕林、王涛(25届男双)、邓亚萍(25、26届女单，26届女双)、乔红(26届女双)、刘国梁(26届男单、男双)、孔令辉(26届男双)、刘伟、乔云萍(26届女双)。

人们不会忘记邓亚萍。身高仅1．50米多的邓亚萍堪称乒乓球史上的“巨人”。她13岁打败世界冠军，连续7年高居世界排行榜首位(至1998年6月22日，邓亚萍已退出乒坛一段时间仍高居第一位)，获100多个冠军头衔，其中近20个世界级冠军。奥运会蝉联冠军，国际奥委会主席萨马兰奇两度亲自颁奖。她的卓越表现，让所有中国人为之骄傲。后来，她成了中国申奥的形象大使。

【中国的国球新秀】

　　时进３月，北京奥运筹办的步伐进入了冲刺阶段，体育键儿的备战气氛已白热化。大部分的测试赛已然结束，然而国球夺冠的喜讯还是成为早春的一树红梅，给人带来浓浓的春意。

又是３：０！历史总是惊人地相似，就在广州，就在第49届世乒赛，中国乒乓球队又一次向世界证明了自己的实力。

　有人说，世乒赛打到了49届，乒乓球在技术上已不太可能出现重大革新，但这并不意味着在技术上已无发展空间。本届世乒赛，我们看到了争夺激烈，精彩多多。球迷们甚至用“经典赛事”加以评价，广州世乒赛让许多球迷看得很过瘾。