当被问及过去几年工程费用为什么会出现大幅增长时，加拿大温哥华的大部分承包商都只用一个词来回答：中国。他们说，这个国家建筑业的兴旺发展，所带来的对钢铁和其他建筑产品的需求，让加拿大的价格也相应地涨上去了。

    在中国旅行几周后，我明白他们的意思了。我在中国看到的正在施工的建筑项目，其数量和规模令人惊愕，尤其是在北京。

    温哥华的开发商即使修建两三幢房子，也得分期完成，而中国的开发商造七八幢房子，也毫不犹豫地一次开工。而且这些建筑规模都更大，也比温哥华建得更快，因为他们总是夜以继日，一周7天不停歇。

    我参观了奥运村。奥运村建设始于2005年夏天，预计到2007年底完工。我发现，将北京奥运村与温哥华在建奥运村进行比较，是很有意思的。

    在奥运会期间，北京的奥运村计划容纳运动员和工作人员约1.6万人，残奥会期间将容纳运动员和工作人员7000人。我们的奥运村在奥运会期间计划只提供2800个床位给运动员和工作人员，残奥会期间仅提供400个床位。

    届时，北京将提供22座6层楼的建筑，20座9层楼的建筑，总面积达400万平方英尺(1平方英尺≈0.093平方米)。而我们将提供25座4～14层楼高的建筑，共110万平英尺。两者的社区里都有休闲娱乐设施，包括餐馆、图书馆、康乐中心、体育馆、游泳池和网球场。

    北京还有很多其他项目正在展开。一条通向机场的地铁正在建设中。为进一步缓解比赛期间交通拥挤和空气污染问题，居民们被告知不能自驾车出门。应该这样。现在这个城市有300万辆私家车，而且每天出售的新车与二手车以1500辆的速度递增。

    预计，届时将会有50多万外国游客涌入北京。出租车司机被要求说一些简单的英语。这一点是别指望的。事实上，现在6万名出租车司机没人能说英语，而且很多人还不怎么会看地图。当我们离开北京饭店，去乘到西安的火车时，我们仔细向司机解释，我们是去北京西站，结果司机仍想载我们去机场。